Por Emmanuel “eMMa” Márquez/ @bsnpr
Cuando Neftalí Álvarez sufrió una grave lesión en la rodilla en junio de 2025, perdió más que solo el baloncesto. Perdió su sustento, su arte, su válvula de escape y su refugio ante la tragedia, el dolor y los retos de la vida.
Justo en ese momento, llegó el despertar y la realización de que pocos amores son tan especiales en la vida de Álvarez como el que siente por el baloncesto. Pero con eso también llegó la responsabilidad de entender e internalizar que para rendir como se quiere dentro de la cancha, hay que respetar el juego y su preparación desde afuera.
“Esta lesión me hizo más profesional, pero no tan solo eso, [también] me hizo entender cuánto yo amo el básquet”, expresó Álvarez a BSNPR. “Me dolió mucho estar afuera y ahora que volví a cancha, juego con el triple de la pasión que jugaba antes”.
Álvarez quien además tuvo que luchar con múltiples lesiones durante su carrera colegial, así como con la súbita muerte de su señor padre hace varios años, aseguró que el baloncesto lo acompañó en los momentos más difíciles y no tenerlo por casi un años creó un vacío adicional que estremeció su carrera. “Yo no puedo estar sin el baloncesto, no puedo vivir sin jugar. Es donde yo olvido mis problemas, donde todo se apaga y el basquet es lo que me ilumina”, dijo el alero.
Álvarez, de 26 años, regresó a cancha el 4 de mayo tras 11 meses de recuperación de la mano de un equipo de trabajo liderado por Víctor Solá y James Emanuel. Uno de los primeros pasos en su transformación fue perder peso para liberar la carga en sus rodillas. Ahora con 25 libras menos, las repercusiones de ese cambio son evidentes en un Neftalí más rápido y ágil en cancha, capaz de molestar intensamente en defensa a la vez que se hizo más escurridizo en el ataque.
En sus primeros seis partidos de vuelta en el BSN, Álvarez-Ayala se encuentra promediando 14 puntos, tres rebotes, tres asistencias y casi dos cortes por partido. Sin embargo, aún con su gran aportación los Indios necesitan más, más cohesión, más intensidad y más defensa para salir de una racha negativa que los ha llevado a cuatro derrotas al hilo.
“Llevamos un par de juegos que no hemos podido cerrar, creo que empezamos bien, pero no luchamos los 40 minutos como debe ser. Es cuestión de reencontrarnos, reagrupar, ver las cosas que estamos haciendo mal, estudiar el juego y caer en tiempo. Estas son cosas que le pasan a los mejores equipos, pero ahora es el momento de reencontrarnos y salir de ese boquete”, explicó Álvarez.
El jugador natural de Cataño también aseguró que haberse perdido la corrida en playoffs de los Indios la temporada pasada fue difícil, pero confía que en 2026 la tribu pueda llegar profundo en la postemporada y tener la oportunidad de contribuir.
“Fue algo que me dolió mucho porque yo sé que si hubiera estado ahí hubiera ayudado al equipo a quizás dar el empuje que teníamos en mente”, dijo Álvarez. “Teníamos un grupo super sólido, éramos buenos compañeros y yo sabía que me necesitaban y dejarlos solos me tocó mucho”.
Enfocado ahora en el futuro y con los Indios ocupando la cuarta posición en la Conferencia B, Álvarez confía en que un reenfoque en el área defensiva pondrá a Mayagüez en una posición favorable rumbo a la postemporada.
“Tenemos que defender que es donde el equipo ha perdido mucho. Estamos peleando con Ponce en la cuarta posición y no queremos depender de otro equipo [para clasificar]. Estoy cien por ciento seguro y confiado en mi equipo que vamos a entrar a Playoffs y vamos a hacer lo que tenemos que hacer para estar donde debemos estar”, cerró Álvarez.
Los Indios de Mayagüez [8-13] visitarán a los Mets de Guaynabo [10-11] este miércoles en el coliseo Fernando “Rube” Hernández de Gurabo desde las 8pm y el partido será transmitido por Telemundo Punto 2 y las plataformas oficiales del @bsnpr.
