Cataño, Puerto Rico — El alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, inició la revitalización completa de la Avenida Las Nereidas, una de las obras de infraestructura urbana más importantes actualmente en desarrollo en el municipio y pieza clave dentro de la transformación del Frente Marítimo y el casco urbano.
El proyecto representa una inversión total de $5.67 millones, de los cuales más de $3.6 millones provienen del Programa de Revitalización de la Ciudad del Departamento de la Vivienda mediante fondos CDBG-DR, cerca de $95 mil corresponden a fondos FEMA y sobre $1.9 millones son fondos municipales.
Durante la actividad, el alcalde destacó que la revitalización de la Avenida Las Nereidas forma parte de una visión más amplia de reconstrucción, desarrollo urbano y repoblación del municipio. “Estamos transformando un pueblo y ofreciéndole a nuestras futuras generaciones un lugar seguro para vivir, invertir y quedarse en Puerto Rico, especialmente en Cataño. Todo este progreso se resume en desarrollo económico, turístico y social”, expresó Alicea Vasallo.
El ejecutivo municipal resaltó además que la Avenida Las Nereidas constituye el corazón del Frente Marítimo de Cataño y una de las vistas urbanas más privilegiadas de Puerto Rico y el Caribe, con una vista panorámica directa hacia la Bahía y el Viejo San Juan. “Esta no es simplemente una avenida. Es la principal carta de presentación de nuestro pueblo y la mejor bienvenida para quienes visitan Cataño. Aquí convergen residentes, turistas, comerciantes y familias de todas las edades en uno de los espacios más visitados y activos del municipio”, añadió.
Alicea Vasallo explicó que el proyecto forma parte de un proceso más amplio de transformación urbana que actualmente se desarrolla en el entorno del Frente Marítimo y el casco urbano, donde ya avanzan múltiples proyectos de infraestructura, vivienda y desarrollo económico.
El alcalde indicó que es parte de la primera fase, lo que están viendo en estos últimos dos meses aquí es una primera fase de repoblar el casco del pueblo y de atender los espacios públicos abandonados por décadas.
“Estoy contento y estoy feliz porque se está haciendo el trabajo, el trabajo se ve. Mientras otros fiscalizan por mil dólares que no les llegan a una clase graduanda de manera errónea, aquí se está hablando de 40 millones de dólares con fondos federales bien restrictivos para nuestra gente y a eso ellos le llaman fiscalización. En términos generales, Cataño está en su mejor momento Aquí ha habido alcaldes y aquí han habido alcaldes. Hemos tenido buenos alcaldes y otros no muy buenos, pero yo puedo decir con seguridad, que en menos de cuatro años de administración, con menos de cuatro años de administración, estamos repoblando un pueblo, estamos transformando un pueblo y estamos ofreciéndole a nuestras futuras generaciones un lugar seguro para vivir, para invertir y para quedarse en Puerto Rico, especialmente en Cataño y no tener que irse a los Estados Unidos. Todo este progreso que ustedes ven en esta primera fase se resume en lo que yo llamo desarrollo económico, turístico y social. Esto es bien sencillo. Cuando yo llegué el 18 de diciembre de 2021, nuestro presupuesto operacional, escuchen bien, era de 37.5 millones de dólares, 37.5 millones de dólares y el presupuesto de hoy que estamos trabajando 2025-2026, ronda en unos 45 millones de dólares. Estamos viendo una diferencia en menos de tres años, de 37 millones a 45 y hoy tenemos estimados de ingresos que no lo tiene ningún municipio, 2026-2027, aproximadamente en 50 millones de dólares. Con un superávit recientemente de 9.2 millones de dólares. Aquí en el área de la seguridad ustedes saben que somos el número uno”, dijo Alicea Vasallo.
Asimismo, indicó que en el área social, están atendiendo a la gente pobre. Estamos bajando la tasa de pobreza de ese 46%. En el área de educación, ustedes saben que mi esposa le ha metido mano a todas las escuelas habidas y por haber y hoy en día somos municipio pionero en asuntos de diversidad funcional. Campamentos, equipos de pelota, equipos de soccer, equipos de voleibol, con niños que antes no tenían la oportunidad de salir a las calles, salir a nuestras instalaciones deportivas y gozar como cualquier otro niño.
:Como cuestión de hecho, estamos trabajando fuertemente en un proyecto que para mí yo creo que es el más importante de mi vida y es poder relocalizar la barriada Juana Matos, unas 200 familias, ya es casi real, que existe la posibilidad que próximamente se compren unos terrenos a través de vivienda pública para relocalizar unas familias las más vulnerables, las más vulnerables y las más pobres que tiene Cataño. Como cuestión de hecho, creo que la semana que viene en esa comunidad vamos a inaugurar una cancha bajo techo de un millón de dólares. Hemos reconstruido totalmente su parquecito para que esos niños tengan la oportunidad de tener áreas recreativas luego de que salgan de sus clases. Estamos preparando un pequeño puente, un diseño, para que puedan cruzar de la barriada Juana Matos al parquecito y regresar sin tener que pasar por la PR5, que es una carretera bien pero que bien peligrosa”, agregó el ejecutivo municipal Alicea.
Actualmente, el municipio impulsa en esta misma zona proyectos que, en conjunto, representan sobre $50 millones en inversión de fondos federales, municipales y desarrollo residencial, incluyendo la reconstrucción de la Plaza Pública y Plaza del Quinto Centenario, el Paseo Miguel Rovira, el Paseo del Puerto, la reconstrucción completa del Coliseo Cosme Beitía Sálamo y el desarrollo residencial Bahía Apartments.
Según se explicó, todas estas iniciativas forman parte de una estrategia integrada de revitalización urbana dirigida a fortalecer el desarrollo económico, turístico, comercial y residencial del Frente Marítimo y el centro urbano de Cataño.
La vicealcaldesa de Cataño, María de los Ángeles Pérez, quien tuvo a su cargo la lectura del mensaje oficial durante la conferencia de prensa, destacó la continuidad de los trabajos y el compromiso del equipo municipal con la ejecución de los proyectos. “Cataño continúa avanzando con obras que impactan directamente la calidad de vida de nuestra gente y fortalecen el desarrollo de nuestro pueblo”, sostuvo Pérez.
El proyecto transformará significativamente la experiencia urbana y peatonal del área mediante mejoras integrales dirigidas a modernizar la avenida y reforzar la seguridad, accesibilidad y funcionalidad del entorno. Las obras incluyen repavimentación parcial, nueva iluminación eficiente, renovación de sistemas eléctricos, construcción de cruces peatonales accesibles conforme a la Ley ADA, mejoras al sistema pluvial, reforestación urbana, paisajismo, señalización permanente y nuevo mobiliario urbano.
También se incorporarán elementos diseñados para reducir velocidad vehicular, fortalecer la seguridad peatonal y fomentar una convivencia más ordenada entre residentes, visitantes, comercios y actividades recreativas que diariamente convergen en esta zona.
El arquitecto del proyecto, Eugenio Ramírez Ballagas, explicó que la visión que le encomendaron para el proyecto estuvo dirigida a convertir la avenida en un espacio más seguro, accesible y funcional tanto para peatones como para conductores. “La meta fue hacer de esta avenida un espacio más seguro para las familias, visitantes, comerciantes y peatones, incorporando nuevos cruces peatonales elevados, accesibilidad ADA, reforestación y elementos urbanos modernos que eleven la experiencia de quienes visitan esta zona”, indicó Ramírez Ballagas.
La actividad contó además con la participación del licenciado Carlos Olmedo Álvarez, subsecretario de la Oficina de Recuperación de Desastres, en representación del secretario del Departamento de la Vivienda y del gobierno central. Olmedo destacó que este tipo de iniciativas forman parte integral de los esfuerzos de recuperación y revitalización comunitaria impulsados tras los huracanes Irma y María.
“La vivienda va más allá de las cuatro paredes. También incluye las condiciones de las comunidades, los espacios públicos, la seguridad y el desarrollo económico que rodea a nuestras familias”, expresó.
Por su parte, la senadora Migdalia Padilla resaltó la capacidad del municipio para ejecutar múltiples proyectos de infraestructura de manera simultánea y destacó la importancia de la sana administración para lograr este tipo de inversión pública.
La construcción tendrá una duración estimada de aproximadamente 18 meses y será desarrollada por fases para minimizar el impacto en el tránsito y el acceso a comercios y áreas recreativas.
El alcalde adelantó además que el municipio continuará anunciando nuevos proyectos dirigidos a fortalecer la infraestructura, el desarrollo económico y la calidad de vida de las comunidades. “Cataño está viviendo una transformación real. Y todavía faltan grandes cosas por anunciar y construir juntos”, concluyó Alicea Vasallo.
