El proyecto requeriría revisar si grandes contratistas están cumpliendo con sus compromisos de subcontratación y dar mayor transparencia a oportunidades para pequeñas empresas en Puerto Rico.
SAN JUAN, Puerto Rico — El Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, junto al congresista Gil Cisneros, presentaron el PROMISE for Small Businesses Act (H.R. 10622), un proyecto que busca asegurar que compañías que reciben contratos federales cumplan con sus compromisos de ofrecer oportunidades de trabajo a pequeños negocios.
Cuando una empresa recibe determinados contratos del gobierno federal, usualmente de un valor mayor de $900,000, debe presentar un plan de subcontratación a pequeños negocios. Estos planes buscan incluir a empresas pequeñas en el trabajo generado por contratos federales. Sin embargo, estos planes rara vez se fiscalizan y muchos no se cumplen. Mi proyecto de ley aumenta las auditorías para que los pequeños negocios reciban las oportunidades que les corresponden por ley.
“Si una compañía recibe un contrato federal y se compromete a darle oportunidades a pequeños negocios, debemos asegurarnos de que ese compromiso se cumpla. En Puerto Rico, eso significa saber si nuestras pequeñas empresas están teniendo una oportunidad real de participar en el trabajo que generan los contratos federales. Queremos que esos compromisos no se queden solamente en papel”, expresó el Comisionado Residente.
“Las pequeñas empresas son esenciales para nuestra economía y merecen una oportunidad justa en el mercado a nivel federal. Estoy orgulloso de unirme con el Congresista Pablo José Hernández en la introducción de la llamada ‘PROMISE for Small Business Act’ para asegurar que no sean excluidas. En el caso de que se establezca, esta legislación mejorará la supervisión de los grandes contratistas principales para asegurar que cumplan su promesa con los negocios pequeños, tal cual como indiquen los planes de subcontratación. El estatuto dirigirá la revisión de los planes de subcontratos y requerirá el informe al Congreso sobre el cumplimiento normativo, tendencias en faltas de cumplimiento, y acciones tomadas para asegurar el orden. No podemos permitir que impidan que nuestras pequeñas empresas tengan la oportunidad de obtener contratos federales,” expresó el congresista Gil Cisneros (D-CA).
“Agradezco la disposición del Comisionado Residente de escuchar las experiencias de los dueños de pequeños negocios que buscamos participar en el mercado federal y traducir nuestras preocupaciones en acción legislativa. Fortalecer la fiscalización de los planes de subcontratación y medir sus resultados contribuiría a que las políticas federales dirigidas a los pequeños negocios se traduzcan en oportunidades reales para las empresas a las que están dirigidas. Estas oportunidades ayudan a las empresas a crecer, crear empleos y contribuir a las economías locales, a la vez que fortalecen los servicios del gobierno federal mediante el conocimiento especializado y la agilidad que aportamos los pequeños negocios,” dijo Carmen A. Cortes Ramos, Legal PM Partners.
Los contratistas federales que cuentan con planes de subcontratación para pequeñas empresas generalmente son evaluados en función de si realizaron un “esfuerzo de buena fe” para cumplir con sus metas. Una revisión de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) encontró que rara vez los contratistas recibían calificaciones inferiores a satisfactorias, incluso cuando no cumplían con sus metas de subcontratación. En el año fiscal 2022, más de $400 mil millones en contratos federales requerían planes de subcontratación, mientras que la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés) realizó únicamente seis revisiones de cumplimiento durante ese año.
El impacto para las pequeñas empresas es significativo. El SBA informó que, si los contratistas hubieran cumplido con sus metas de subcontratación existentes durante el año fiscal 2023, las pequeñas empresas habrían recibido casi $1,500 millones adicionales en contratos de subcontratación, incluyendo aproximadamente $850 millones adicionales para Pequeñas Empresas en Desventaja (Small Disadvantaged Businesses).
El PROMISE for Small Businesses Act requeriría que la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) revise cada año al menos el 10% de los contratos sujetos a estos planes en cada agencia federal para verificar su cumplimiento.
Además, la SBA tendría que informar:
si los contratistas cumplieron con sus compromisos de subcontratación;
cuántas revisiones de cumplimiento realizó;
qué problemas de incumplimiento identificó; y
qué acciones adicionales tomó con relación a esos contratistas.
En Puerto Rico, donde los contratos federales apoyan proyectos de infraestructura, reconstrucción y otros servicios, la medida permitiría conocer mejor si los compromisos de abrir oportunidades a pequeños negocios locales se están cumpliendo.
En términos sencillos, el proyecto busca establecer una revisión más consistente para comprobar que, cuando una compañía grande promete compartir parte del trabajo de un contrato federal con pequeños negocios, cumpla con ese compromiso.
El proyecto también cuenta con el respaldo de Legal PM Partners, ECONS Group, y The Consulting Lead, pequeños negocios que apoyan mayores esfuerzos para asegurar que los compromisos de subcontratación se cumplan.
