(27 de agosto de 2026-El secretario del Departamento de Agricultura, Agron. Irving Rodríguez Torres, en respuesta prioritaria a los severos efectos de la sequía que impactan el campo, la administración gubernamental logró la aprobación de una Declaración de Desastre por sequía por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Esta determinación fue el resultado directo de las gestiones iniciadas el pasado 10 de agosto mediante una solicitud formal enviada a la secretaria de Agricultura federal, Brooke Rollins, en la que la Gobernadora solicitó la activación del mecanismo de evaluación acelerada (Fast-Track) con el apoyo constante de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA) en Washington, D.C. Esta acción federal complementa la orden ejecutiva estatal emitida el 31 de julio de 2026, la cual decretó un Estado de Emergencia por sequía para movilizar recursos gubernamentales locales.
El protocolo Fast-Track permitió agilizar la ayuda sin esperar la conclusión de los cálculos definitivos de pérdidas agrícolas, criterio que se activa automáticamente cuando una región alcanza el nivel D2 (Sequía Severa) durante ocho semanas consecutivas, o registra niveles D3 (Sequía Extrema) o D4 (Sequía Excepcional) durante la temporada de cultivo. Bajo este marco, la asignación cobija a 26 municipios: 13 declaradas áreas primarias (Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco) y 13 clasificados como municipios contiguos (Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba).
A partir de esta designación federal, los agricultores y ganaderos elegibles podrán solicitar asistencia técnica y financiera supervisada por la Farm Service Agency (FSA). Entre los recursos disponibles destaca el Emergency Loan Program, el cual provee préstamos a bajo interés para financiar el reemplazo de propiedad esencial, sufragar costos operacionales de producción y refinanciar deudas acumuladas. Asimismo, la FSA mantiene activos diversos programas de indemnización y conservación, como el Livestock Forage Disaster Program (LFP), Emergency Assistance for Livestock, Honey Bees, and Farm-Raised Fish Program (ELAP), Livestock Indemnity Program (LIP), Emergency Conservation Program (ECP), Noninsured Crop Disaster Assistance Program (NAP) y el Tree Assistance Program (TAP). El secretario de Agricultura hizo un llamado urgente a la comunidad agrícola a recopilar evidencia fotográfica de las pérdidas en siembras, ganado y sistemas de riego, exhortando a quienes aún no figuren en los archivos de la FSA a acudir a sus oficinas locales para actualizar su registro.
