San Juan, Puerto Rico / 5 de mayo de 2026 – El movimiento olímpico de Puerto Rico lamenta profundamente el fallecimiento de José Rafael “Piculín” Ortiz, una de las figuras más emblemáticas en la historia del baloncesto nacional y referente indiscutible del deporte puertorriqueño a nivel internacional.
“Puerto Rico pierde hoy a uno de sus más grandes atletas y a un verdadero símbolo de lo que representa competir por nuestra bandera. Piculín fue mucho más que un extraordinario baloncelista; fue un líder, un referente y un atleta que encarnó los valores del olimpismo en cada escenario en el que representó a nuestro país. Su entrega, su carácter competitivo y su amor por Puerto Rico marcaron a generaciones y elevaron nuestro nombre a nivel mundial. Su legado vivirá por siempre en nuestra historia y en el corazón de nuestro pueblo”, expresó la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico, Sara Rosario Vélez.
Nacido el 25 de octubre de 1963 en Aibonito y criado en Cayey, Ortiz dejó una huella imborrable como atleta de alto rendimiento, destacándose por su talento, liderazgo y compromiso con los valores del olimpismo.
Con el uniforme de Puerto Rico, Piculín representó a la Isla en los más importantes escenarios del deporte internacional, participando en cuatro Juegos Olímpicos (Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004), así como en Juegos Panamericanos y Juegos Centroamericanos y del Caribe. Fue además abanderado de Puerto Rico en los Juegos Panamericanos de 1987 en Indianápolis, un honor reservado para los atletas que encarnan el más alto orgullo y representación nacional.
En 1991, Ortiz comandó a Puerto Rico a la conquista de la medalla de oro en los Juegos Panamericanos celebrados en La Habana, Cuba, uno de los logros más importantes en la historia del baloncesto nacional. Su desempeño en Atlanta 1996 permanece como una de las actuaciones más dominantes de un puertorriqueño en el escenario olímpico, liderando el torneo en rebotes y figurando entre los principales anotadores.
Asimismo, fue parte del histórico equipo nacional que logró la inolvidable victoria sobre Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, uno de los momentos más trascendentales en la historia del deporte puertorriqueño.
A nivel profesional, Ortiz desarrolló una destacada carrera en Europa y Estados Unidos, siendo además uno de los jugadores más dominantes en el Baloncesto Superior Nacional, donde conquistó ocho campeonatos, consolidándose como uno de los grandes de todos los tiempos.
Más allá de sus logros deportivos, Piculín representó con orgullo los colores de Puerto Rico y encarnó los valores de excelencia, respeto y amistad que distinguen al movimiento olímpico.
El Comité Olímpico de Puerto Rico se une al dolor de sus familiares, amigos y de toda la comunidad deportiva ante esta irreparable pérdida.
