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“Desde enero 2021 cuando asumí la encomiable labor de dirigir los esfuerzos relacionados a la administración de los fondos asignados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) para los programas de Asistencia Pública y la Subvención de Mitigación de Riesgos, realicé cambios junto al equipo de trabajo para lograr mayor eficiencia en los desembolsos y en la ejecución de los proyectos permanentes.
Las, solo reflejan el escenario de la reconstrucción en el inicio del año 2021. Ahora, bajo la administración del gobernador Pedro Pierluisi y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, los adelantos en el progreso en la reconstruccion de Puerto Rico son contundentes.
A modo de ejemplo, se realizaron ajustes al Capítulo 7, que rige las políticas internas de COR3 sobre los procesos de solicitudes por desembolso y adelantos, lo que redujo el periodo para procesar dichas peticiones. También implementamos el programa piloto del Working Capital Advance que adelanta el 25 por ciento de la obligación de FEMA para aquellos proyectos que no han comenzado por falta de fondos, en los municipios, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados; y la Autoridad de Energía Eléctrica. Por otra parte, luego de varios meses de conversaciones con FEMA, se eliminó al Agreement 2019 que imponía ciertos controles en los desembolsos. Gracias a la implementación de estas iniciativas, logramos aumentar los desembolsos significativamente. De enero a septiembre de este año, emitimos reembolsos y adelantos que ascienden a $870 millones, superando así, los desembolsos realizados en el 2021, correspondientes a $457 millones y en el año 2020 cuyo monto se aproximó a $358 millones.
Por otra parte, actualmente contamos con 5,664 proyectos permanentes que se encuentran en subastas, diseños, permisos, construcción o completados. De estos, sobre 2,100 están en construcción y otros 1,176 se han completado. Estas cifras incluyen proyectos de reconstrucción de la red eléctrica que cuentan con 40 proyectos en ejecución que ascienden a $342 millones, además del proyecto aprobado por FEMA para la compra de equipos y materiales eléctricos con una obligación de $590 millones. Recordemos que la obligación para la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), ocurrió en septiembre de 2020. Estos números de proyectos aprobados por FEMA y en desarrollo continúan en aumento constantemente.
Como resultado del plan de trabajo del COR3, que se rige por la política pública del gobernador Pedro Pierluisi, recientemente durante su visita a Puerto Rico, la administradora de FEMA, Dianne Criswell, reconoció públicamente la excelente labor que realizan en equipo las entidades gubernamentales estatales y federales, con el fin de adelantar la reconstrucción de la Isla. Además, reiteró que Puerto Rico debe ser un modelo para seguir en cuanto al tema de reconstrucción.
Por último, cabe señalar que recientemente FEMA completó la auditoría conocida como Validate As You Go (VAYGo) 2020 y constataron que el COR3 cumplió exitosamente con los estándares estatales y federales establecidos para realizar el trámite de pago. Esta fue la primera auditoría que incluyó desembolsos que realizó exclusivamente el COR3, una vez FEMA nos permitió tramitar dicho proceso después del cambio de gobierno en agosto de 2019.
Los resultados positivos del progreso de la obra permanente evidencian que somos un gobierno de obra. Nuestro norte es continuar apoyando en los asuntos técnicos a los municipios, las agencias y las organizaciones sin fines de lucro, que lideran los proyectos de reconstrucción para que agilicen eficientemente los mismos en beneficio de nuestro pueblo, pero siempre cumpliendo con las leyes y reglamentos estatales y federales”.
