Los Leones de Ponce aseguraron su clasificación a la postemporada de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) al imponerse el viernes con marcador de 5-3 sobre los Gigantes de Carolina, en el estadio Roberto Clemente Walker.
Con la victoria, los melenudos mejoraron su récord a 22-16 y, además, aseguraron el segundo lugar de la tabla de posiciones. Carolina, por su parte, quedó con marca de 19-19, empatado en el tercer encasillado junto a los Criollos de Caguas. Ambos equipos disputarán una miniserie de dos juegos, sábado y domingo, para definir posiciones finales.
El partido se decidió en la parte alta de la sexta entrada, cuando tras un out y con el marcador igualado a tres carreras, Chris Arroyo conectó sencillo productor que llevó al plato al corredor emergente John Montes. Acto seguido, Dalton Guthrie recibió pelotazo para llenar las bases y Jesmuel Valentín con elevado de sacrificio al jardín central impulsó a Sammy Hernández para el definitivo 5-3.
Los Gigantes habían tomado la delantera en el segundo episodio con un ‘balk’ del lanzador Jackson Goddard que permitió anotar a Miguel Pabón. Luego, Félix Stevens conectó línea al jardín izquierdo para remolcar a Steven Ondina, mientras Gabriel Cancel también anotó en la jugada.
Ponce reaccionó en la cuarta entrada con doble de Sammy Hernández y sencillo de Matt Bottcher para producir dos carreras. El empate llegó en el quinto capítulo mediante elevado de sacrificio de Edwin Díaz que llevó al plato a Dalton Guthrie.
Goddard (3-0) se apuntó el triunfo al lanzar cinco entradas, permitir solo dos hits, ponchar a seis bateadores, otorgar cuatro boletos y ceder tres anotaciones. Andrew Marrero se acreditó el salvamento tras lanzar el noveno episodio en blanco con dos ponches, para mantenerse como líder de la LBPRC con 14 rescates. La derrota fue para Ángel Reyes, quien permitió dos carreras en un tercio de entrada.
Los Leones de Ponce disputarán su penúltimo compromiso de la fase regular este sábado, cuando reciban a los Indios de Mayagüez a las 7:21 p.m. en el estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner.
