San Juan, Puerto Rico (23 de marzo de 2025) – El Proyecto de la Cámara 32, que propone reutilizar escuelas en desuso como refugios en caso de emergencias o desastres, fue avalado por el designado secretario de Salud, Dr. Víctor Ramos. La medida se considera en la Comisión de Educación, que preside la representante Tatiana Pérez.
En la audiencia, el secretario designado del Departamento de Salud, Dr. Víctor Ramos Otero, presentó la posición de la agencia y manifestó su respaldo a la medida, con la condición de que se atiendan diversos asuntos importantes para su implementación efectiva.
En su ponencia, el Dr. Ramos explicó que «el uso de escuelas como refugios es una práctica habitual en Puerto Rico, aunque la isla es la única jurisdicción en Estados Unidos que depende mayormente de estas estructuras para tales fines. Si bien el Departamento de Salud apoya la propuesta, el funcionario enfatizó que su ejecución requiere un esfuerzo coordinado entre agencias para garantizar que los espacios sean adecuados y accesibles para toda la población, en especial aquellas personas con necesidades médicas o de asistencia funcional».
Uno de los aspectos más relevantes planteados por el Departamento de Salud es «la necesidad de que estos refugios sean accesibles para todas las personas, independientemente de su condición médica, discapacidad o dependencia de equipos eléctricos para su supervivencia. Asimismo, subrayó la importancia de seleccionar instalaciones estratégicamente ubicadas cerca de comunidades vulnerables y de definir claramente las fuentes de financiamiento para su operación.», mencionó el Secretario de Salud, quien enfatizó que » la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, tiene un compromiso con considerar y contar con opciones para la población vulnerable antes, durante y después de una emergencia».
El Secretario de Salud también destacó que «estos refugios no deben confundirse con hospitales de emergencia, ya que su función principal sería brindar asistencia de vida a quienes lo necesiten, sin ofrecer servicios médicos especializados. Para ello, recomendó garantizar condiciones mínimas de seguridad y apoyo para pacientes encamados o dependientes de electricidad».
Otro punto clave en la discusión fue la necesidad de evaluar las condiciones estructurales de las escuelas en desuso antes de convertirlas en refugios. «… es importante evitar instalaciones en zonas propensas a inundaciones, deslizamientos o marejadas ciclónicas y asegurar que cuenten con generadores eléctricos, cisternas de agua y acceso adecuado para personas con discapacidades. También se resaltó la importancia de contar con un inventario de suministros esenciales, como oxígeno, medicamentos y dispositivos médicos», mencionó Ramos.
El Dr. Ramos recordó que «Actualmente, los refugios en Puerto Rico son administrados por el Departamento de Vivienda, cuyo personal no necesariamente está capacitado para atender a poblaciones con necesidades médicas o funcionales. Por esta razón, proponemos establecer criterios claros sobre los servicios a ofrecer y los profesionales que se necesitarán en estos espacios».
Asimismo, el Dr. Ramos recomendó establecer acuerdos con organizaciones comunitarias y agencias clave para fortalecer la capacidad de respuesta en estos refugios. «… sugerimos la integración de personal voluntario y de apoyo emocional y psicosocial, además de la creación de protocolos claros para la operación de estos espacios, incluyendo planes de evacuación, control de infecciones y comunicación de riesgos».
El pediatra, Dr. Ramos, reiteró que el Departamento de Salud está dispuesto a colaborar en la implementación del Proyecto de la Cámara 32, y agradeció que se tomen en cuenta sus recomendaciones.
Enfatizó que «su prioridad es proteger la salud y seguridad de la población, especialmente en situaciones de emergencia, y que cualquier esfuerzo en esa dirección debe contar con la planificación y los recursos adecuados».
