(San Juan, P.R. -17 de marzo de 2021) -La Comisión de Fiscalización de Fondos
Públicos, presidida por el representante Ángel T. Fourquet Cordero realizó hoy una
vista pública con el fin de establecer los procedimientos y estructuras necesarias para
monitorear, dar seguimiento y llevar a cabo evaluaciones continuas sobre el uso y
manejo de recursos, herramientas, programas y fondos federales por parte de las
agencias, instrumentalidades, corporaciones públicas y municipios del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico.
“Todo Puerto Rico merece el más transparente y ágil de los procesos para garantizar la
disponibilidad y utilización de todos los programas y recursos federales. Debe quedar
en el pasado la mala utilización y la tardanza excesiva que abona a la constante
desconfianza del pueblo de Puerto Rico en sus instituciones. Ante esto, la Cámara de
Representantes entiende urgente velar por el buen uso y manejo de los recursos,
herramientas, programas y fondos federales asignados a nuestra jurisdicción”, explicó
el presidente de la Comisión, Fourquet Cordero.
A la vista pública compareció el secretario del Departamento de Vivienda, William
Rodríguez Rodríguez, acompañado de la subsecretaría del Programa CDBG-DR,
Maretzie Díaz; y Samir El Hage, socio de la Compañía Horne LLP.
El pasado 26 de febrero el Secretario del Departamento de Vivienda tuvo la
oportunidad de comunicarse con la nueva administración del Departamento de
Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés)
para dialogar sobre prioridades críticas y las necesidades inmediatas de esta agencia.
Asimismo, solicitó agilizar el desembolso de fondos provenientes de la Subvención en
Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación ante Desastres (CDBG-
DR), recibiendo como respuesta que Puerto Rico tendrá acceso a $20 millones de
dólares para la recuperación de la isla.
“Ha sido un camino complicado lograr tener acceso a estos fondos, llenos de
restricciones y trato desigual por parte del gobierno federal. No es hasta el año 2019,
luego de mucho intercambio y trabajo por parte del Departamento, evaluación tras
evaluación, que se logra firmar el primer acuerdo de Subvención para poder comenzar
a diseñar programas para eventualmente ejecutar los mismos. Ahí se dio acceso a $1.5
millones de dólares” sostuvo el presidente del Departamento de Vivienda.
Durante el pasado mes de enero, el Departamento de Vivienda estableció un equipo de
trabajo para asuntos municipales, designado exclusivamente para atender las
necesidades de cada uno de los 78 municipios. De igual manera, se estableció equipos
de trabajo dedicados a atender las solicitudes de entidades federales y viabilizar las
soluciones propuestas por su equipo de trabajo.
Se espera que el Departamento de Vivienda siga un proceso extenso que depende de
entidades externas como la Junta de Supervisión Fiscal y el Monitor Financiero Federal
de HUD, un puesto de supervisión adicional creado por HUD específicamente para PR,
para obtener acceso a partidas de fondos futuras.
Esta mañana el Secretario se reunió con el presidente cameral, Rafael “Tatito”
Hernández y discutieron situaciones que afectan a los municipios, como lo es la falta de
liquidez para poder llevar a cabo los proyectos y el requisito de certificación. “Hay un
compromiso importante del Presidente de la Cámara que será de gran ayuda para el
programa y la ejecución, en donde se libera a los municipios de esa certificación o que
se pueda certificar contra esa partida que se ha puesto con los fondos de vivienda.
Creo que eso ayudaría grandemente a los municipios a que puedan ejecutar. Esta idea
del presidente es excepcional” agregó Rodríguez.
Por otra parte, el Departamento de Vivienda separó una partida de $50 millones de
dólares de fondos estatales asignados a los municipios más afectados de la región sur
para la demolición de estructuras y mediante la aprobación de la Junta de Supervision
Fiscal (FOMB, por sus siglas en inglés) la reconstrucción y reparación de propiedades.
Además, Vivienda se reunió con HUD para discutir los requisitos de una asignación de
$36.4 millones anunciada para atender el desastre del área del sur provocado por los
terremotos del 2020.
El Plan de Acción debe ser sometido en o antes del 9 de agosto de 2021, Vivienda se
reunirá con los municipios afectados para comenzar el proceso de redacción del Plan,
en particular con los municipios de Guayanilla, Guánica, Yauco y Ponce, que fueron
declarados por HUD como las zonas más afectadas y necesitadas. “Una vez estén
disponibles los fondos de CDBG-MIT (mitigación) los mismos serán utilizados en parte
para atender la emergencia causada por la secuencia sísmica en el sur” indicó
Rodríguez.
Por su parte la representante Lydia Méndez hizo énfasis en las necesidades de los
pueblos del área sur. “La Cámara de Representantes está llevando la Comisión Total a
diferentes pueblos de Puerto Rico para conocer las necesidades que hay en este país”
agregó Méndez.
Asimismo, el secretario de Vivienda mencionó que el primer recurso inmediato es que
los alcaldes usen al máximo los $50 millones, y el segundo que el Fondo de Mitigación
lleguen al acuerdo de Subvención para atender el problema lo más pronto posible.
“Estos son los mecanismos inmediatos que tenemos para inyectarle fondos al área sur
y atender el problema lo más rápido posible” sostuvo.
“Desde que llegué me he dado a la tarea de que los alcaldes logren acceso a firmar los
acuerdos. Todos los programas han aumentado y los alcaldes están empapados”, dijo
el secretario del Departamento de Vivienda.
Por otro lado, el Departamento de Vivienda cuenta con una compañía llamada Horne
LLP contratada por $122 millones de dólares por tres años. Esta compañía le da
asistencia para el manejo de los fondos federales. “Vivienda hace su evaluación y
determina que requiere la contratación de una compañía que le pueda asistir al
Departamento de la Vivienda para añadir capacidad para el manejo de los fondos
federales. Oficialmente, para mayo de 2019 fuimos contratados por Vivienda”, explicó
el socio de la compañía de Horne LLP.
