San Juan, Puerto Rico. 11 de marzo de 2025 – El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico anuncia el lanzamiento de un innovador proyecto de investigación desarrollado en la isla con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Se trata del experimento Rhodium Water Filtration 01, liderado por el Dr. David Suleiman Rosado, catedrático del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (UPRM). Esta investigación busca transformar la purificación de agua en entornos espaciales, abordando desafíos críticos como el consumo energético y la reutilización eficiente de los recursos hídricos.
El proyecto será transportado como parte de la misión NASA SpaceX Crew-10, programada para despegar el miércoles, 12 de marzo de 2025 a las 7:48 p.m. (hora de Puerto Rico). La transmisión en vivo del lanzamiento podrá verse en el sitio web de la NASA
La Estación Espacial Internacional enfrenta constantes desafíos en la purificación y reutilización del agua debido a los costos de reabastecimiento, las limitaciones energéticas y los requerimientos de mantenimiento. Rhodium Water Filtration 01 introduce una tecnología avanzada basada en una membrana nanocompuesta de polímero (PNM), diseñada para capturar iones esenciales (Na+ y K+), inactivar microorganismos y separar la urea del agua. Este sistema en tres etapas (módulos) optimiza la eficiencia del proceso de purificación y representa un avance clave no solo para garantizar la autosuficiencia de futuras misiones espaciales a la Luna y Marte, sino que también tiene el potencial de mejorar el tratamiento de agua en la Tierra.
“Las membranas nanoestructuradas poliméricas permiten desarrollar sistemas de separación sofisticados usando conocimientos sobre Química e Ingeniería. Esta aplicación que estudiaremos en la Estación Espacial Internacional, además de ser fuente de inspiración para mí y todos mis estudiantes, no tan sólo puede ser fundamental para el éxito de futuras misiones al espacio, pero puede ayudar a mejorar nuestro conocimiento de los mecanismos de transporte, lo cual puede tener repercusiones en diversas aplicaciones de beneficio para nuestra sociedad”, indicó Suleiman Rosado.
Esta tecnología, que se ha estudiado y mejorado a lo largo de años, ha contado con financiamiento inicial de la NASA. Su transición a misiones espaciales es posible gracias al respaldo del Programa de Subvenciones para Investigación del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, a través de su Programa Avanzado de Subvenciones para Investigación: Edición Espacial. Además, cuenta con el apoyo de Rhodium Scientific, proveedor preferido de servicios comerciales en la ISS para misiones de biotecnología. Este logro marca un avance significativo en la promoción de la ciencia y la innovación en la isla, abriendo nuevas oportunidades para la investigación científica en entornos espaciales.Ya son dos los proyectos que han sido financiados gracias a esta colaboración entre ambas entidades.
“Nos sentimos honrados de poder ser testigos de este lanzamiento con otro proyecto de investigación facilitado desde Puerto Rico. Fomentar estas colaboraciones y respaldar estas iniciativas, va alineado con nuestra misión de invertir, facilitar y desarrollar las capacidades necesarias para avanzar continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos a través de empresas basadas en la innovación, la ciencia, la tecnología y la salud pública. En este segundo proyecto que Puerto Rico envía a la ISS, el Dr. David Suleiman tiene un proyecto pionero de purificación de agua del cual estamos ansiosos por conocer los resultados,” dijo Lucy Crespo, Directora Ejecutiva de la FCTIPR.
Andreica Maldonado, directora del Programa de Subvenciones para Investigación del Fideicomiso añade: “»Nos sentimos sumamente orgullosos de apoyar este innovador proyecto de purificación de agua, que será lanzado a bordo de la misión SpaceX Crew-10. El acceso a agua limpia es fundamental, tanto en la Tierra como en el espacio, donde las misiones de larga duración presentan desafíos únicos. Innovaciones como esta pueden transformar la gestión de recursos en la exploración espacial y, al mismo tiempo, impulsar soluciones de purificación de agua para comunidades necesitadas en nuestro planeta. Este proyecto representa el poder de la ciencia y la tecnología para expandir fronteras y construir un futuro sostenible para todos».
«Rhodium Scientific se siente honrado de llevar a cabo esta segunda misión en colaboración con el Fideicomiso para apoyar la tecnología de filtración de agua del Dr. David Suleiman. La Universidad de Puerto Rico en Mayagüez es una institución de alto calibre, con investigaciones de primer nivel que la distinguen. Esta misión representa una demostración tecnológica única, con el potencial de mejorar los sistemas de soporte vital en la ISS y en futuras misiones espaciales. Nuestra colaboración con el Fideicomiso y la UPR Mayagüez sienta las bases para el desarrollo de una industria espacial comercial emergente en Puerto Rico. Juntos, podemos acelerar el desarrollo y la prueba de soluciones innovadoras de bioingeniería para abordar los desafíos persistentes de la habitabilidad en el espacio,» dijo Olivia Gámez Holzhaus, fundadora y directora ejecutiva de Rhodium.
‘‘Este innovador logro, que pone de manifiesto el talento y dedicación de nuestros científicos, no solo destaca la excelencia académica del Recinto Universitario de Mayagüez, sino que posiciona a nuestra institución como un referente mundial en la investigación científica y tecnológica. Nos sentimos profundamente orgullosos de que un proyecto desarrollado en nuestros laboratorios esté contribuyendo al avance de la exploración espacial y, al mismo tiempo, ofreciendo soluciones para mejorar la calidad de vida aquí en la Tierra. Esta investigación es un ejemplo claro de cómo la educación, la ciencia y la tecnología pueden cambiar el mundo y alcanzar el espacio infinito”, expresó el presidente interino de la Universidad de Puerto Rico, Dr. Miguel Muñoz.
Este es el segundo proyecto espacial financiado por el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y Rhodium Scientific, demostrando el compromiso de la isla con la innovación y el desarrollo científico de vanguardia. La colaboración entre instituciones académicas, entidades gubernamentales y la industria privada sigue posicionando a Puerto Rico como un actor clave en la investigación aeroespacial y la exploración sostenible del espacio.
El proyecto es parte de la misión SpaceX Crew-10 y está programado para despegar a las 7:48 p.m. el 12 de marzo de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
