(El Capitolio) — La Comisión de Juventud, Recreación y Deportes, presidida por el senador Rafael “Rafy” Santos Ortiz, evaluó hoy en vista pública el Proyecto del Senado 180, de la autoría del senador Ángel Toledo López, con el propósito de fortalecer el desarrollo y bienestar de la juventud puertorriqueña.
“Los jóvenes quieren seguir creciendo, y debemos atemperarnos a los tiempos actuales y a sus necesidades. En muchos municipios, las oficinas de Asuntos de la Juventud no están funcionando”, expresó Santos Ortiz.
La medida propone la creación de «Centros de Servicios Integrados para Jóvenes», adscritos al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC). Estos centros ofrecerían a jóvenes de 13 a 29 años programas educativos, capacitación laboral, asistencia en vivienda, servicios médicos, actividades recreativas, deportivas y culturales, así como consejería y orientación.
La medida responde a la necesidad de ofrecer herramientas y oportunidades a la juventud para fomentar su integración en el desarrollo económico y social de la Isla, atendiendo los desafíos que enfrentan, como la falta de empleo y la emigración. Además, el proyecto establece mecanismos de colaboración con entidades públicas y privadas para fortalecer los servicios ofrecidos.
Además de los servicios mencionados, el proyecto faculta al DDEC a establecer alianzas con entidades públicas y privadas para ampliar el alcance de los programas. También se prevé la creación de bancos de empleo, el fomento de cooperativas juveniles y la integración de estudiantes universitarios en áreas como trabajo social y orientación, a través de programas de práctica en los centros.
Los Centros de Servicios Integrados para Jóvenes incluirán programas de prevención, como charlas sobre salud mental, educación sexual, prevención del crimen y concienciación sobre el uso de sustancias controladas. Además, se coordinarán visitas a tribunales e instituciones juveniles para ayudar a jóvenes en riesgo a comprender las consecuencias de la conducta delictiva.
El director ejecutivo de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico, Ángel Morales Vázquez, expresó su apoyo a la medida, condicionado a que esta se ajuste a la realidad económica de los municipios. “Condicionamos nuestro apoyo al Proyecto del Senado 180 a la asignación de fondos estatales y federales que permitan a los municipios cumplir con las disposiciones de la medida sin que ello implique una carga fiscal adicional”, comentó.
“Recomendamos que establezcan mecanismos de financiamiento como fondos estatales específicos para la construcción, equipamiento y operación de los Centros de Servicios Integrados para Jóvenes; subvenciones a través del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, asegurando que los municipios reciban los recursos necesarios para su implementación; acceso a programas de financiamiento federal que apoyen el desarrollo de infraestructura y servicios para la juventud; o alianzas público-privadas que faciliten la sostenibilidad de estos centros y su integración con sectores comunitarios y empresariales”, añadió Morales Vázquez.
Por su parte, la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico (AAFAF) planteó preocupaciones fiscales en su ponencia. Luis Rivera Cruz, director de Asuntos Intergubernamentales de la AAFAF, recomendó realizar un análisis presupuestario antes de la aprobación de la medida, específicamente un estudio de impacto fiscal y económico por parte de la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL).
“La AAFAF tiene al presente, interrogantes fiscales, presupuestarias y programáticas en cuanto al lenguaje y el propuesto alcance del PS 180. Dichas interrogantes surgen ya que la presente medida no indica cómo esta se ubica y es consistente con el «Civil Service Reform» (CSR); propone varios programas y estructuras sin precisar cómo se sufragarán los gastos de los mismos, ni cuál es su impacto fiscal”, explicó el asesor legal de la Oficina de Asuntos Legislativos de AAFAF, el licenciado Julio Colón Rodríguez.
Ante esto, Santos Ortiz adelantó que ya se ha solicitado un informe a la OPAL, pero aún no ha sido sometido. No obstante, la Comisión recibió una dispensa para su entrega en los próximos cinco días.
Asimismo, la Comisión de Juventud, Recreación y Deportes está a la espera de las opiniones y comentarios de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y del DDEC.
