BASE MUÑIZ DE LA GUARDIA NACIONAL AEREA – 19 de noviembre de 2024 — La Aviadora Primera Clase de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, María Milagros Alicea Candelaria, se convirtió recientemente en la primera mujer aprendiz de pavimentación y construcción con equipos pesados en el Escuadrón de Ingenieros Civiles 156 de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico.
“Es un honor reconocer a la aviadora Alicea Candelaria por su esfuerzo, dedicación y valentía al romper barreras en este campo desafiante,” expresó el Ayudante General de Puerto Rico, General de División Miguel Méndez. “Su logro refleja el espíritu de superación y excelencia que caracteriza a nuestra Guardia Nacional de Puerto Rico.”
Alicea soñaba con unirse a la Fuerza Aérea desde los 17 años, pero comprometida con sus estudios, se dedicó a una carrera como enfermera oncológica durante más de 10 años en el sector civil. A medida que pasaba el tiempo, recordaba todas las oportunidades que ofrecía el ámbito militar, lo que la llevó a investigar diferentes áreas profesionales antes de decidir hablar con un reclutador.
“Me encanta ser enfermera. Amo la oncología. Pero quería hacer más porque sé que puedo hacer más”, dijo Alicea. “Es una sensación de logro, de esforzarse por aprender más de una carrera.”
Priorizando ocupaciones diferentes a su carrera civil y que la impulsaran fuera de su zona de confort, Alicea le dijo a su reclutador que la carrera de pavimentación y construcción se alineaba mejor con sus nuevas metas.
“Cuando vi los diferentes trabajos dentro del Escuadrón de Ingenieros Civiles, su equipo y lo que hacen en diferentes lugares del mundo, dije: sí, eso es lo que quiero hacer; ese es mi desafío. Quiero sudar y trabajar con mis manos afuera, en la tierra,” expresó Alicea.
Aunque encontró intimidante y emocionante tanto el entrenamiento militar básico como la escuela técnica, agradeció a su equipo del Escuadrón de Ingenieros Civiles por apoyarla durante todo su camino.
“Lo que más me gusta de este trabajo es que siempre es un esfuerzo en equipo; nunca estás trabajando solo,” dijo Alicea. “Cuando trabajas de cerca con tus compañeros, creas un vínculo familiar.”
El Sargento Maestre Sénior Ismael Rodríguez Rivera, superintendente de reparaciones pesadas del Escuadrón de Ingenieros Civiles 156, expresó lo rápido que Alicea se adaptó a las exigencias desafiantes del escuadrón y elogió su tenacidad y determinación.
“Desde que se unió a la sección de pavimentación y construcción, la Aviadora Alicea ha demostrado habilidades excepcionales y un compromiso notable con la excelencia,” dijo Rodríguez. “Su integración perfecta y su desempeño sobresaliente son un testimonio de las altas cualidades que aporta a nuestras operaciones como aviadora.”
Hablando sobre sus metas dentro del escuadrón, Alicea expresó su pasión por viajar y su deseo de aprovechar todas las oportunidades que ofrece una carrera militar.
“Quiero seguir creciendo en esta carrera,” comentó Alicea. “Espero con ansias subirme a un avión y apoyar cada misión. ¡Quiero viajar a todas partes!”
Cuando se le preguntó qué consejo daría a otras mujeres que desean ingresar al campo de pavimentación y construcción o trabajos prácticos similares, alentó a todas a explorar su máximo potencial y no limitarse.
“Este campo es desafiante, pero si lo quieres, puedes hacerlo,” dijo Alicea. “No dejes que nadie te diga lo que puedes o no puedes hacer. Nunca sabrás lo que puedes lograr si no lo intentas, así que esfuérzate al máximo y no te rindas.”
“En nuestra rama terrestre también contamos con mujeres profesionales que operan maquinaria pesada, demostrando que la Guardia Nacional de Puerto Rico es una organización que ofrece oportunidades igualitarias para todos los soldados y aviadores,” añadió el General de División Miguel Méndez. “El compromiso de nuestra organización con la inclusión y el desarrollo profesional es parte de lo que nos hace fuertes.”
