SAN JUAN, Puerto Rico – Tres acusados se declararon culpables de conspiración para comunicar una señal de socorro falsa y declaraciones falsas en un caso de llamadas falsas a la Guardia Costera de los EE. UU.
Según documentos judiciales, el 28 de junio de 2022, Harold Carrión Butter, mientras intentaba evadir a las autoridades locales en relación con un caso de violencia doméstica, se escondió intencionalmente en un intento de hacer que pareciera que fue arrastrado al mar en La Poza Del Obispo en Arecibo, Puerto Rico. Carrión Butter llamó a su madre, Justinita Butter quien, luego de varias conversaciones telefónicas con su hijo, llamó al 9-1-1 local. Ella informó falsamente que su hijo no había contestado su teléfono y estaba desaparecido de la playa de Poza Del Obispo en Arecibo, Puerto Rico. Su llamada al 9-1-1 fue transferida al Sector San Juan de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), que inmediatamente comenzó a coordinar una operación de búsqueda y rescate de Carrión Butter. A lo largo de esa noche y los dos días siguientes, a través de múltiples llamadas telefónicas con oficiales de la Guardia Costera, Justinita Butter y Miriam Delgado-Serrano, hicieron múltiples afirmaciones falsas de que Carrión Butter no tenía teléfono, debía haber sido arrastrado al mar y que había ningún otro lugar donde podría estar. Todos estos reclamos los hicieron mientras ambos estaban en comunicación continua y subrepticia con Carrión Butter a través de múltiples llamadas telefónicas y mensajes de texto.
El 1 de julio de 2022, Carrion Butter fue descubierto por la policía local de Puerto Rico, en un lugar cercano a la casa de su familia. Posteriormente, la USCG puso fin a su operación de búsqueda y rescate, después de haber desviado múltiples barcos, embarcaciones y aviones de otras posibles misiones de búsqueda y rescate e interdicciones criminales, y después de haber gastado más de 1.000.000 de dólares en activos y recursos en la búsqueda.
El acusado número 1, Harold Carrión Butter, se declara culpable del primer cargo de la acusación, conspiración para comunicar una señal de socorro falsa. Fue sentenciado en diciembre de 2023 a tiempo cumplido; Cumplió aproximadamente 18 meses de prisión. Actualmente se encuentra encarcelado a nivel estatal y enfrenta otros cargos.
Justintia Butter, cuyo juicio estaba programado para el 5 de febrero de 2024, se declaró culpable el viernes 26 de enero. Se declaró culpable del Cuarto Cargo, que fue hacer una declaración falsa. Específicamente, cuando el personal de la USCG estaba hablando por teléfono con la Sra. Butter la mañana del 29 de junio de 2022, le pidieron a la Sra. Butter el número de teléfono de Harold. Ella le dijo al personal de CG que Harold no tenía teléfono y no proporcionó su número. La sentencia está prevista para el 26 de abril de 2024.
La acusada #3 Miriam Delgado Serrano también se declaró culpable del Primer Cargo de la Acusación. Su sentencia está programada para el 1 de marzo de 2024. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las pautas de sentencia de EE. UU. y otros factores estatutarios.
“Las autoridades federales, estatales y locales toman muy en serio todos los asuntos relacionados con amenazas a la vida”, dijo W. Stephen Muldrow, Fiscal Federal para el Distrito de Puerto Rico. «Sin embargo, cuando las personas hacen informes falsos a las autoridades, poniendo en peligro a los socorristas y a otros ciudadanos y desperdiciando recursos, serán procesados y responsables de su conducta criminal».
«Felicito los esfuerzos de todos los socorristas interinstitucionales que hicieron todo lo posible para encontrar al Sr. Butters, así como los esfuerzos y la diligencia de todas las autoridades de investigación que llevaron a tres arrestos y a que se hiciera justicia en este caso», dijo el Capitán José E. Díaz, comandante del Sector San Juan de la Guardia Costera. “Los casos de búsqueda y rescate fraudulentos son extremadamente peligrosos y no serán tolerados, las consecuencias podrían ser mortales, ya que los socorristas y los activos valiosos se ponen en riesgo para buscar sobrevivientes durante una alerta de socorro falsa. Una situación de búsqueda y rescate prolongada y falsa, como la de este caso, podría fácilmente impedir que las personas reciban la respuesta de emergencia crítica y la asistencia vital que podría ser necesaria para salvar vidas en una emergencia real”.
El Servicio de Investigación de la Guardia Costera de Estados Unidos investigó el caso.
La fiscal federal adjunta especial de la USCG, Helena B. Daniel, de la Sección de Crimen Organizado Transnacional, está procesando el caso.
