San Juan, Puerto Rico – Las enfermedades autoinmunes juegan un papel clave en varios trastornos de la glándula tiroides. Estas condiciones ocurren cuando el sistema inmunológico ataca erróneamente los tejidos tiroideos, lo cual afecta su función y altera la producción de hormonas, explicó el doctor José García Mateo, especialista en endocrinología y presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED).
“Nuestro sistema inmune es la causa principal de los trastornos más comunes de la glándula tiroides. Además, puede atacar otros órganos, por lo que en pacientes afectados es crucial detectar otras condiciones autoinmunes como diabetes tipo 1, lupus sistémico, enfermedad celíaca, vitíligo e insuficiencia adrenal. La coexistencia de estas enfermedades puede cambiar la modalidad del manejo terapéutico”, enfatizó García Mateo.
Sin embargo, el especialista destacó que, con el tratamiento adecuado, un seguimiento personalizado para mantener la hormona tiroidea en rangos normales, la detección y manejo de condiciones asociadas y la incorporación de terapias innovadoras que regulen el sistema inmune, es posible lograr una excelente calidad de vida.
En Puerto Rico, al igual que en Estados Unidos, las enfermedades autoinmunes de Hashimoto y Graves son las causas más comunes de hipotiroidismo e hipertiroidismo, respectivamente. Además, factores como medicamentos, quimioterapias, exposición al yodo e infecciones virales pueden estimular el sistema inmune y desencadenar estos trastornos en personas con predisposición a ello. Un diagnóstico y tratamiento temprano tienen efectos positivos en la calidad de vida de los pacientes.
Se estima que aproximadamente un 20% de la población en Puerto Rico padece algún trastorno de la glándula tiroides. El hipotiroidismo, que ocurre cuando hay una producción insuficiente de hormona tiroidea, es el trastorno más común, mientras que el hipertiroidismo se da cuando hay una producción excesiva de esta hormona. Ambos trastornos son más frecuentes en mujeres, tienen predisposición familiar y están estrechamente relacionados con el sistema inmunológico.
Entre los síntomas del hipotiroidismo se encuentran cansancio, depresión, sensación de frío, aumento de peso de 5 a 10 libras, resequedad de la piel y el cabello, estreñimiento y en mujeres, menstruaciones irregulares e infertilidad. Por otro lado, el hipertiroidismo puede provocar ansiedad, sensación de calor, pérdida de peso variable, sudoraciones, palpitaciones, insomnio y protrusión de los ojos. Como estos síntomas no son exclusivos de estas condiciones, es fundamental un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.
“El hipotiroidismo se trata con levotiroxina, una formulación oral de hormona tiroidea sintética, que la mayoría de los pacientes necesitarán de por vida. En el caso del hipertiroidismo, el tratamiento puede incluir medicamentos para reducir la producción de la hormona tiroidea, terapia con yodo radiactivo o, en algunos casos, la remoción quirúrgica de la glándula tiroides. La elección del tratamiento es individualizada según el paciente. Además, existen adelantos terapéuticos que regulan el sistema inmunológico y mejoran otros aspectos de la condición, como la enfermedad ocular tiroidea”, explicó García Mateo.
Asimismo, la SPED advierte sobre la importancia de evitar el sobretratamiento o el uso innecesario de suplementos hormonales tiroideos, especialmente en poblaciones de alto riesgo de complicaciones. Entre estas poblaciones se encuentran personas de edad avanzada, pacientes con enfermedades cardiovasculares, osteoporosis o problemas psiquiátricos.
Al conmemorar marzo el mes de concienciación sobre las afecciones del tiroides la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología, junto con otras entidades, puntualizó la importancia de conocer que la principal causa de los trastornos de la glándula tiroides es el sistema inmune de los pacientes que viven con estas condiciones, y que la educación, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son claves para una mejor calidad de vida.
Por su parte, el Departamento de Salud de Puerto Rico otorgó una proclama a SPED que decreta a marzo como el Mes Nacional sobre las Enfermedades del Tiroides en Puerto Rico.
Durante el mes de alerta de enfermedades de tiroides la SPED, que agrupa aproximadamente 150 médicos especialistas en las condiciones de tiroides, celebrará, además, diversas actividades educativas para la comunidad.
