27 de noviembre de 2023- Humacao, Puerto Rico- Como parte de su fiscalización en el uso y desembolso de fondos federales, la comisionada residente, Jenniffer González Colón, se reunió con el alcalde de Humacao Julio Geigel Pérez, para identificar soluciones para agilizar los proyectos que cuentan con inversión federal que aseguró como congresista.
En la alcaldía, ambos funcionarios discutieron con los jefes de las dependencias municipales el estatus de las obras de reconstrucción y proyectos de desarrollo comunitario; para luego pasar a inspeccionar varios de ellos.
En marzo de este año, se firmó un memorando de entendimiento para la reconstrucción del muelle de Punta Santiago. Ya el gobierno federal cumplió con la identificación de fondos: $7.3 millones; la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) culminó su parte del diseño en julio, pero no han podido comenzar la subasta en espera de que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) cumpla con su parte.
Otro de los asuntos que atendieron fue la autorización de buzones para los residentes de Punta Santiago. Actualmente, los residentes tienen que pagar buzones privados para recibir su correspondencia. No obstante, se consiguió instalar buzones y la comisionada está trabajando con el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) los permisos necesarios para su uso.
Tanto el alcalde de Fajardo, como el de Humacao, le solicitaron ayuda a la comisionada residente con el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) ya que entendían que la agencia federal les había reducido de 20 a 5 años el tiempo de traspaso de los balnearios. Los municipios solicitaban una concesión del balneario a 15 o 20 años, ya que invertirán fondos municipales en las mejoras de la cabañas y mantenimiento del lugar.
Luego de gestiones por parte de la comisionada, la agencia federal aclaró que fue la agencia local de DRNA, la que había bajado el tiempo de 20 a 5 años, pues es el DRNA quien impone el tiempo en los contratos. Gracias a la intervención de la comisionada González, Fajardo ahora cuenta con un contrato de 15 años y Humacao está a la espera de que el gobierno acceda al aumento de años en la propuesta presentada.
“Siempre he entendido que hay fondos que deben estar directamente en las manos de los alcaldes, como también facilidades, los balnearios son una de ellas. Creo que son los municipios quienes conocen su potencial de desarrollo económico y cinco años no es suficiente tiempo para ellos recuperar la inversión, tomando en consideración las limitaciones presupuestarias de los municipios. Las agencias estatales deben ser facilitadoras y no obstaculizar las iniciativas y esfuerzos que hacen nuestros alcaldes para promover el desarrollo y la buena calidad de vida de su gente en sus pueblos”, expresó González Colón.
Los fondos aprobados por la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA) han sido claves para que el alcalde Julio Geigel pueda invertir en proyectos de prevención, en la construcción del nuevo Centro de Manejo de Emergencias en el barrio Cataño con una inversión 100% federal y atender las emergencias de los derrumbes de varios sectores como los del barrio Mariana, los cuales se han convertido frecuentes desde el paso del huracán Fiona.
