(San Juan, PR- 8 de marzo de 2023) El acuerdo alcanzado entre las autoridades locales y federales para lograr el cierre del zoológico de Mayagüez y la transferencia de casi 600 animales no incluye el procesamiento criminal o civil contra ningún funcionario y tampoco el pago de multas, confirmó esta mañana el jefe de la fiscalía federal, Stephen Muldrow.
Muldrow señaló que, si bien surgieron señalamientos sobre irregularidades durante los pasados 12 años en el zoológico, el fin del acuerdo es garantizar el “bienestar de los animales”. No obstante, sostuvo que el acuerdo alcanzado incluye un resumen de las leyes violentadas por años.
“Las investigaciones estatales y federales llevaron a hallazgos, responsabilidad institucional y violaciones de ley, pero esas violaciones abarcaron muchos años, diferentes administraciones que no pudieron garantizar el bienestar de los animales. Fue un problema institucional de falta de recursos y capacitación adecuada para garantizar el bienestar de los animales, no hubo un daño intencional a los animales”, afirmó Muldrow al argumentar que el acuerdo acelera la transferencia de animales sin la necesidad de llegar a litigios.
El fiscal nunca mencionó que el gobierno hubiera amenazado en iniciar litigios para detener la transferencia de las especies.
Muldrow señaló que el acuerdo tiene alcance incluso sobre el Departamento de Justicia. El secretario de Justicia, Domingo Emanuelli, quien estuvo en la rueda de prensa, no lo refutó.
No se señaló el costo de la transferencia de los animales, a ser completada en seis meses, y al menos dos santuarios, uno en Texas y otro en Colorado, costearán el gasto. Se anticipa que el dinero sería reembolsado por FEMA a estas instituciones.
“Ese acuerdo llegó porque hemos estado en comunicación y colaboración para llegar a un resultado en que lo más importante es el bienestar de los animales”, sostuvo Muldrow al contestar insistentes preguntas de los periodistas sobre la impunidad que gozarán funcionarios que tuvieron a su cargo el zoológico.
“Obviamente no podemos cambiar lo que pasó en el pasado. Los animales fallecieron, pero nosotros entendemos que ayudando a los animales que están allí para tener una vida mejor es justicia para los animales que fallecieron”, abundó Muldrow.
Tan reciente como el 27 de febrero un puma fue sacrificado por su condición de cáncer en una pata, pero el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales no lo había informado. En cuanto a la elefanta Mundi, Muldrow señaló que todavía es incierto a dónde será trasladada, pero mencionó dos posibilidades: santuarios en Georgia y en Tenesí.
“Nosotros hemos llegado a un acuerdo en que estamos en la misma página. El bienestar de los animales es la prioridad número uno… las consecuencias son que estamos trabajando juntos para el bienestar de los animales”, afirmó Muldrow.
Salvo algunas excepciones, estarían sujetos a transferencia, mayormente por avión, de 328 animales del zoológico de Mayagüez y 206 del Centro de Detención en Cambalache, Arecibo.
