.(ARECIBO – lunes, 22 de agosto de 2022) El alcalde de Arecibo, Carlos ‘Tito’ Ramírez Irizarry, honró la labor de todos los que laboran en la Oficina para la Promoción y Desarrollo Humano (OPDH), entidad creada por sister Roberta Grzelak hace treinta (30) años. “La Oficina para la Promoción y el Desarrollo Humano es una organización sin fines de lucro, de base de fe y comunitaria que promueve el desarrollo del potencial de las personas, familias y comunidades con el fin de que logren su apoderamiento. Fue fundada en el 1992 para responder a las necesidades sociales de las comunidades de la Diócesis de Arecibo y pueblos adyacentes. OPDH comenzó con un solo programa atendiendo a una población de 219 personas en Vega Alta y Arecibo”, señaló el Alcalde.
Actualmente, la entidad cuenta con 3 programas y un equipo multidisciplinario de profesionales que trabajan para lograr la independencia emocional y económica de las personas. Los servicios se extienden a 10 comunidades de 15 pueblos del área norte-central de Puerto Rico y ha servido a más de 25,000 personas a lo largo de su existencia. La OPDH se ha ocupado de promover el respeto a la dignidad humana, la autoestima de las personas, además de la armonía y la autogestión en el seno familiar y en la comunidad.
“En momentos en que nuestro pueblo requiere servicios sociales de calidad, promoción de la solidaridad y justicia, recordemos que esta mujer de Dios, adelantada a su época, llegó a nuestra Isla a cubrir las necesidades de una sociedad que cambiaba aceleradamente. Sister Roberta Grzelak, ya fallecida, fue una Hermana de la Divina Providencia, que se preocupó de estudiar las necesidades de las mujeres y familias en tiempos de transición. Ella nos sirve de ejemplo, treinta años después, de las labores que ahora nos tocan a nosotros como cristianos y servidores públicos”, añadió el Alcalde.
La hermana Roberta era la mayor de dos hijas de Josephine Brzezina y Edward Grzelak, residentes de Hamtramck, Michigan. Ella comenzó su ministerio como maestra en Pittsburgh y Detroit. Al principio de su vida religiosa se ofreció como voluntaria para enseñar en Puerto Rico y en 1968, se mudó a la Isla y al instante se enamoró de la isla y su gente. Pasó los siguientes 14 años enseñando religión, tanto a nivel primario como secundario, en Arecibo y Orocovis. Fue muy querida por su amorosa gestión cristiana. Ella falleció en el 2014.
La labor de la Oficina Para la Promoción y el Desarrollo Humano comenzó con el sueño de empoderar a la mujeres jefas de familia que son el sostén económico de su hogar, pero también el sostén moral. Poco a poco se fueron descubriendo otras necesidades y se añadieron programas como, la necesidad de valoración positiva que tienen los jóvenes surgiendo talleres de autoestima para jóvenes. También se desarrollan empresarios para comenzar sus pequeños negocio.
“Esta entidad ha sido reconocida en multiplicidad de ocasiones por su labor, como el Premio por la Excelencia en Servicio otorgado por Fondos Unidos en el 2000 y la Corporation for National and Community Service (CNCS) en dos ocasiones los años 1997 y 2000. Particularmente exitosos han sido en el fortalecimiento del tercer sector mediante el apoyo en la creación de otras organizaciones como el Hogar Santa Teresita del Niño Jesús en Arecibo, para niños en edad preescolar víctimas de maltrato, y la Cooperativa de Aguja y Moda de Inspiración (COAMI) en Isabela”, añadió el Alcalde.
Otras entidades que surgieron de la iniciativa de la Oficina para la Promoción y Desarrollo Humano, son el Centro de Servicios a la Comunidad (CESECO) en San Sebastián, el
o Centro de Servicios Integrales (CENSERCI) de Barceloneta, y la Colmena Social de Vega Alta, que ofrece servicios dirigido a la población con necesidades especiales. “Nuevamente reiteramos nuestras felicitaciones a todos los que han puesto su parte para el progreso de estas entidades, y queremos que sepan que que en el Municipio de Arecibo estamos a sus servicios”, finalizó Ramírez Irizarry.
