Con una inversión sin precedentes en asistencia alimentaria dirigida a familias bajo el nivel de pobreza en Puerto Rico, un aumento en los participantes que reportan ingresos por trabajo y la exitosa implementación del nuevo programa alimentario para estudiantes, la administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia presentó su Informe de Transición, donde detalló el progreso de sus iniciativas para lograr la movilidad social y cerrar la brecha en el acceso al sustento alimentario de las familias en Puerto Rico, en estos pasados tres años.
“Promover la seguridad alimentaria es uno de los pilares en nuestros esfuerzos dirigidos a mejorar la calidad de vida de nuestros participantes y con ello lograr que mantengan una buena salud física. La reducción en la cantidad de familias que se apoyan con el programa PAN y el aumento en las personas que reportan ingresos y se asisten del programa es indicativo de que seguimos cerrando la brecha en la seguridad alimentaria, mientras ampliamos las oportunidades de progreso para nuestras familias”, manifestó la secretaria de la Familia, Ciení Rodríguez Troche.
Mientras que el administrador de la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF), Alberto Fradera Vázquez afirmó que, “durante estos tres años y medio se han apoyado sobre 1.5 millones de personas y se han desembolsado 11,462,011,436 billones en beneficios, en el periodo de enero 2021 a septiembre de 2024. Se han ampliado las oportunidades de movilidad de nuestras familias, a través de la asistencia millonaria para sus necesidades básicas, herramientas para emprender con ayuda del programa PODES y Cuna de Talentos, cumpliendo con los objetivos de lograr mayor acceso a los servicios gracias a la tecnología y presentando más alternativas para la compra de alimentos frescos, a través de toda la isla”, afirmó el administrador.
El funcionario destacó el avance en la implementación del Programa de Adiestramiento y Empleo del PAN, para el que se han completado los acuerdos colaborativos con las 15 regiones que comprenden los Centros de Gestión Única – American Job Center llevando la iniciativa de capacitación a toda la Isla, con la alianza establecida con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio. “Hoy tenemos más personas que trabajan y se pueden apoyar con el PAN, mientras continúan su ruta hacia la autosuficiencia,” puntualizó Fradera Vázquez.
Además, mediante enmiendas al Reglamento Núm. 8684 del Programa PAN, se implementaron cambios en las tablas de elegibilidad, como, por ejemplo, deducciones a los ingresos devengados, a la deducción fija, en la tabla de beneficios y las exenciones por empleo, con las cuales se evitaron efectos adversos en participantes que estaban en el umbral de elegibilidad, al aumentar el salario mínimo estatal en 2023 y 2024. Esto permitió que continuaran recibiendo sus beneficios mientras trabajan.
Igualmente, detalló el administrador que, “mediante el aumento en el Fondo Discrecional y Microempresas, por la cantidad de cuatrocientos mil dólares $400,000.00 este año fiscal se podrá ofrecer hasta un máximo de $10,000 dólares, a los participantes del programa de desarrollo de microempresas”.
Por otra parte, otra iniciativa que se ha ampliado son los Mercados Familiares, que promueven la seguridad alimentaria fomentando la agricultura local facilitando el acceso a las familias a adquirir, con los fondos del Programa PAN, alimentos de alto valor nutricional cultivados en Puerto Rico. A su vez, se fortaleció el Programa TEFAP, que entrega alimentos no perecederos en comunidades y residenciales públicos, con un alcance que sobrepasa las 94,000 familias a través de toda la isla.
El nuevo programa alimentario Summer EBT cerró su ciclo del 2024, tras haber impactado 289,781 mil menores, estudiantes de escuelas públicas y privadas mediante desembolsos que totalizaron $51,291,237.00 millones. La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 (P.L 117-328) autorizó el Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (EBT de verano) de manera permanente, a nivel nacional a partir del 2024, para el cual Puerto Rico obtuvo autorización, tras presentar exitosamente su plan de implementación.
El administrador puntualizó, además que el proyecto de mayor trascendencia e impacto en el acceso a los servicios lo es ADSEF Digital, la plataforma de servicios digitales, que unido a Turnospr brinda a los solicitantes o participantes acceso a los beneficios del PAN 24/7, realizar recertificaciones, cambios y citas sin la necesidad de visitar las oficinas locales y con el apoyo, por medio de llamadas telefónicas de los Técnicos de Asistencia Social y Familiar.
Sobre los avances en la transformación al programa SNAP, Fradera Vázquez afirmó que, “nunca Puerto Rico ha estado tan preparado para ingresar al Programa SNAP, para lo cual la ADSEF ha realizado múltiples esfuerzos en la Isla y en la Capital Federal para llevar el mensaje de justicia y equidad en la transición de Puerto Rico al programa alimentario. Hemos tomado todas las medidas para tener una transición efectiva y exitosa. Estamos confiados que muy pronto nuestras familias en el PAN tendrán los mismos niveles de beneficios que otras jurisdicciones con el mismo perfil”.
