Nueva York (Octubre 2 de 2024) – La Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy que Argos Puerto Rico Corp., propietario y operador de una planta de fabricación de cemento Portland ubicada en el Barrio Espinosa en Dorado, Puerto Rico, llegó a un acuerdo con la agencia para resolver violaciones a la Ley de Aire Limpio, pagar una multa de $111,000 e invertir sobre $200,000 en Proyectos Ambientales Suplementarios, conocidos como SEP, para instalar energía solar en una escuela cercana y en un centro que brinda servicios de reeducación y tratamiento a las problemáticas asociadas al maltrato, abandono y negligencia a niños, adolescentes y jóvenes. Según el acuerdo, Argos instalará dos sistemas fotovoltaicos en el techo y dos sistemas de respaldo de baterías en la Casa de Niños Manuel Fernández Juncos en San Juan y la Escuela Primaria Elisa Dávila Vázquez en Vega Alta. Estos proyectos suplementarios son voluntarios y brindan beneficios ambientales a la comunidad.
«Este acuerdo va más allá de garantizar que esta instalación cumpla con la reglamentación de control de la contaminación de aire. También proveerá beneficios adicionales importantes a los niños en edad escolar y a la comunidad a través de la instalación de sistemas de energía solar», dijo la administradora regional de la EPA, Lisa F. García. “Estos proyectos son particularmente bienvenidos en Puerto Rico, donde la red eléctrica no es confiable. La energía solar con almacenamiento de baterías y microrredes brindan respaldo durante las interrupciones de la red, garantizando un aprendizaje continuo y sirviendo como refugios de emergencia durante los desastres”.
La EPA investigó las instalaciones de Argos mediante inspecciones, solicitudes de información y revisiones de registros. La investigación encontró que Argos violó varias partes de los estándares de Tecnología de Control Máximo Alcanzable (MACT) de la Ley de Aire Limpio para los fabricantes de cemento. Específicamente, Argos no cumplió con los estándares de emisiones de dioxinas y furanos durante 130 días, pruebas de hidrocarburos totales durante un día y monitoreo de emisiones de mercurio durante 19 días. Además, Argos incumplió los requisitos de presentación de informes en 12 ocasiones.
Los estándares MACT son reglas establecidas por la EPA para limitar la liberación de contaminantes atmosféricos peligrosos de fuentes industriales. Estos estándares están destinados a garantizar que todas las instalaciones utilicen el más alto nivel de control de la contaminación. Violar los estándares MACT significa que una instalación no ha cumplido con estos estrictos requisitos de control de la contaminación. Esto puede implicar no limitar las emisiones de sustancias nocivas como dioxinas, furanos, hidrocarburos o mercurio o no seguir los procedimientos adecuados de prueba y presentación de informes. Estas violaciones pueden provocar un aumento de la contaminación, lo que puede dañar el medio ambiente y la salud pública.
El cemento Portland, un ingrediente clave del hormigón, el cual es crucial para la construcción de infraestructuras y edificios en todo el mundo. Su producción es una fuente importante de emisiones industriales.
Los SEP, si bien no los exige la ley, son proyectos o actividades ambientalmente beneficiosos que un demandado acepta realizar como parte del acuerdo de una acción de cumplimiento, lo que resulta en beneficios significativos para la comunidad. Estos proyectos beneficiarán a la Casa de Niños Manuel Fernández Juncos en San Juan, una corporación no gubernamental que brinda servicios a niños, y a la Escuela Primaria Elisa Dávila Vázquez en Vega Alta. Esto no sólo respalda las necesidades inmediatas de la comunidad, sino que también fomenta la gestión ambiental a largo plazo y oportunidades educativas para los niños.
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