Guaynabo, PUERTO RICO ― Recientemente se completaron las reparaciones de varias bibliotecas en los municipios de Barceloneta, San Lorenzo y San Juan con una asignación de sobre $652,000 de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Los proyectos están dirigidos a apoyar el quehacer educativo de estas instalaciones que atienden a cientos de visitantes cada mes.
“Las bibliotecas son herramientas fundamentales para estudiantes, docentes y la ciudadanía en general. Son un espacio que facilita información y provee recursos, además de brindar oportunidades de aprendizaje donde se desarrolla el pensamiento crítico, la creatividad y el trabajo en equipo. Para FEMA estas son características importantes que aportan a la recuperación integral de Puerto Rico, no solo hoy, sino que su impacto alcanzará a las próximas generaciones”, expresó el coordinador federal de Recuperación por Desastre, José G. Baquero.
Una de las entidades que recibió una asignación federal para reparar sus instalaciones fue la Biblioteca Sixto Escobar de Barceloneta, inaugurada en 1994 y organizada por un comité de voluntarios. Con la obligación de sobre $532,000 se reemplazaron ventanas de cristal y aluminio, luminarias, puertas, techos acústicos, acondicionadores de aire y varios monitores, entre otras cosas. Este proyecto incluyó una partida de cerca de $102,000 para medidas de mitigación de riesgos, tales como sistemas de anclaje para los acondicionadores de aire y agregar una membrana asfáltica impermeable al techo.
“En la biblioteca se ofrecen servicios a aproximadamente entre 600 a 1,800 participantes cada mes. Las reparaciones son de suma importancia, ya que se conserva el edificio y, por consiguiente, se benefician los turistas y la comunidad. Además, estas reparaciones permiten la garantía de las colecciones y el equipo”, manifestó la supervisora de Programas Federales del Municipio de Barceloneta, Berenice Reyes Machado.
Mientras, en el barrio Cerro Gordo de San Lorenzo, dos instalaciones de servicios educativos y comunitarios recibieron fondos de FEMA. Por una parte, la Biblioteca Virtual Josefa Domingo recibió una obligación de poco más de $61,000, mientras que al Centro de Enseñanza y Recreación Comunitaria Josefa Domingo se le otorgaron cerca de $40,000. Ambos espacios están ubicados en una escuela en desuso que rehabilitaron para este nuevo fin y que lleva el nombre de la fenecida educadora Josefa Domingo Cordon, oriunda de Andalucía, España, y quien trabajó por muchos años en este plantel construido en 1950
La biblioteca virtual ofrece servicios de internet, computadoras, tramitación de documentos gubernamentales y fotocopias; y cuenta con un salón de conferencia, libros y revistas en formato digital e impreso. Aquí se reemplazó el sistema de impermeabilización del techo, los paneles acústicos, una unidad de acondicionador de aire y la rotulación, entre otros. Con una partida de cerca de $17,200 se realizaron medidas de mitigación como la instalación de un sistema de impermeabilización secundario.
Igualmente, en el centro comunitario se reemplazó el sistema de impermeabilización del techo. La partida de sobre $13,600 para mitigación se destinó a instalar un sistema impermeable reforzado en el techo, corregir una pendiente para evitar la acumulación de agua y reforzar el techo para prevenir que se desprenda por el viento.
De acuerdo con el director de la Oficina de Recuperación de San Lorenzo, Héctor Román, en el centro se realizan actividades educativas, sociales y talleres de capacitación. Además, es la sede de las reuniones de la Junta Comunitaria y desde donde se desarrolla el plan de resiliencia comunitario.
Román agregó que ambas instalaciones atienden mayormente a adultos mayores y estudiantes, a razón de sobre 100 personas al mes. “La importancia de este tipo de centro es que ejerce como eje vertebrador de los adelantos tecnológicos y las poblaciones adultas necesitadas de servicios”, señaló.
Por otra parte, una asignación de sobre $19,400 se otorgó a la Biblioteca Francisco Oller de la Escuela de Artes Plásticas y Diseño de Puerto Rico (EAPD) para una tarea de restauración distinta. La entidad está ubicada en el Antiguo Hospital Nuestra Señora de la Concepción en el Viejo San Juan y recibió los fondos para atender una limpieza especializada: restaurar ocho cajas de libros con hongo y daños causados por el agua; y reemplazar un total de 69 libros dañados. También se realizó una reparación especializada de 21 piezas enmarcadas y una pieza de 12 marcos.
Esta biblioteca ofrece servicios a la comunidad universitaria, a investigadores y al público en general, como orientaciones grupales e individuales, talleres, búsquedas bibliográficas y préstamo de materiales educativos y equipo audiovisual. Aquí atienden a un promedio de 1,900 estudiantes y 100 visitantes cada mes.
Según expresó la directora de la Biblioteca de la EAPD, Estrella del R. Vázquez Domínguez, la biblioteca se ha destacado por poseer las colecciones más completas de arte y diseño de Puerto Rico.
“Tanto las reparaciones como el servicio de limpieza, desinfección y control de hongos permitieron que nuestro personal regresara a laborar dentro de las instalaciones, ya que la prioridad era proteger la salud de empleados y usuarios. También la instalación de un nuevo aire acondicionado permitió que atendiera la proliferación de hongos que afectó a nuestras colecciones”, añadió.
Por su parte, el director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés), Manuel A. Laboy Rivera, manifestó que “los trabajos realizados en estas bibliotecas además de dar resiliencia estructural, preservan el material y las herramientas que los estudiantes necesitan para su desempeño académico. Según el Informe de Progreso Trimestral al 30 de junio del año en curso, unas 15 bibliotecas están en proceso de reconstrucción con un costo aproximado a $3.7 millones. Nuestro equipo continuará asistiendo a los municipios en este importante proceso que contribuye a preservar las bibliotecas de nuestra isla”.
Hasta la fecha, FEMA ha asignado cerca de $34,000 millones para más de 11,000 proyectos de recuperación en Puerto Rico tras el paso del huracán María.
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