WASHINGTON, D.C. – Hoy, el Comisionado Residente Pablo José Hernández Rivera (D-P.R.) y la Congresista Stacey Plaskett (D-V.I.) enviaron una carta conjunta al liderato del Senado exhortando a que se incluya una disposición en la versión senatorial del H.R.1, la Ley de Un Solo Gran Hermoso Proyecto de Ley, para restablecer la tasa aumentada del “cover over” del ron para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
“Esto se trata de justicia económica para comunidades que han sufrido desastres naturales, desigualdad estructural, entre otros retos”, expresó el Comisionado Residente. “Durante décadas, el programa de ‘cover over’ ha permitido a nuestras islas reinvertir en educación, infraestructura y servicios públicos. El Congreso debe actuar ahora para brindar la certeza a largo plazo que nuestro pueblo merece.”
Según la ley vigente, los ingresos por el arbitrio federal al ron importado se transfieren a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. a razón de $13.25 por galón prueba; $10.50 están establecidos por ley permanente, mientras que los $2.75 restantes requieren reautorización periódica por parte del Congreso.
La carta fue enviada al Líder de la Mayoría republicana del Senado John Thune, al Líder Demócrata Charles Schumer, al Presidente del Comité de Finanzas del Senado Mike Crapo y al senador demócrata de mayor rango Ron Wyden. El H.R. 1378, copatrocinado por ambos legisladores, contiene el lenguaje legislativo necesario para realizar este cambio, pero dicha disposición fue excluida de la versión aprobada por la Cámara del H.R. 1.
“Extender la tasa aumentada del ‘cover over’ del ron es un asunto de darle a Puerto Rico las herramientas para invertir en su recuperación económica y su crecimiento a largo plazo. Nuestra industria del ron sostiene miles de empleos bien remunerados y genera ingresos críticos para el desarrollo económico en la isla. Incluir esta disposición no es simplemente una decisión fiscal—es una declaración de que el gobierno federal respaldará a sus ciudadanos en todas las partes de los Estados Unidos,” añadió el Comisionado Residente.
“El cover-over ha sido una parte fundamental de la relación contributiva entre Estados Unidos y sus territorios por más de un siglo”, dijo la congresista Plaskett. “Estos fondos, que representan cerca del 25% del presupuesto anual del Gobierno de las Islas Vírgenes, son esenciales para estabilizar el programa de pensiones de los empleados públicos, respaldar proyectos de infraestructura y atraer inversiones que diversifiquen la economía más allá del turismo. Aunque actualmente recibimos $10.50 por galón de alcohol puro, es importante que tanto las Islas Vírgenes como Puerto Rico puedan recibir el máximo reembolso permitido del arbitrio federal. Quiero agradecer a mis colegas, incluyendo al congresista Pablo Hernández (D-PR) y al congresista Ron Estes (R-KS), por su constante gestión para aumentar la tasa del rum cover-over a $13.25 hasta el año 2032, y aplicarlo retroactivamente desde 2022 e insto al Senado a que se una a nosotros en respaldo a esta medida tan crucial”.
