(San Juan, PR) – El presidente del Centro Unido de Detallistas (CUD), el Dr. Ramón Barquín, expresó hoy su firme respaldo a los dueños de centros de inspección y estaciones de gasolina socios de la institución, quienes enfrentan una crisis operativa y económica que amenaza la continuidad de sus servicios. Ante las constantes denuncias de líderes del sector, como Carlos Crespo, el CUD se une al reclamo por la falta de transparencia administrativa, la precariedad en el mantenimiento técnico y la inestabilidad que provocan los procesos de contratación gubernamental sin consulta previa con los sectores afectados.
“Nuestros socios son la columna vertebral de la seguridad vial en Puerto Rico. No es aceptable que, tras décadas esperando un ajuste justo en las tarifas, hoy vean amenazada su rentabilidad por la ineficiencia de proveedores externos y la falta de supervisión del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP)”, afirmó el Dr. Barquín.
El presidente del CUD destacó cuatro pilares críticos que requieren atención inmediata del Gobierno:
Transparencia en Contratación: El CUD exige ser parte activa en la selección de las compañías proveedoras de equipos. Los operadores no pueden seguir siendo sujetos pasivos de contratos, como el de Worldwide Environmental Products (WEP), que impactan sus costos operacionales sin su consentimiento.
Garantía de Soporte Técnico: Es imperativo que empresas como Cartec cumplan con un inventario de piezas y personal técnico suficiente. Los cierres prolongados por falta de reparaciones son insostenibles para cualquier pequeño comerciante.
Sostenibilidad Económica: El aumento a $20 por inspección fue un paso necesario, pero es insuficiente si se diluye con nuevos cargos gubernamentales o deficiencias del sistema.
Fiscalización y Modernización: Exigimos que el CESCO actualice los sistemas de cámaras y fiscalice rigurosamente para eliminar el fraude, protegiendo así la reputación de los centros que cumplen estrictamente con la ley.
La realidad de los centros de inspección hoy:
Tarifa Congelada por 23 años: Hasta febrero de 2024, el costo de inspección se mantuvo en $11, una cifra que los operadores describen como insuficiente para cubrir los gastos básicos de un negocio moderno.
Aumento a $20: Aunque el DTOP autorizó un aumento a $20 (un alza del 45%), los dueños alegan que este margen es absorbido rápidamente por nuevos costos impuestos y la inflación acumulada.
Prohibición de Cargos Extra: Los centros tienen prohibido por reglamento cobrar cualquier cantidad adicional al cliente más allá de los $20 estipulados, lo que limita su capacidad de ajustar ingresos ante alzas en servicios.
Costos de Equipo y Tecnología
Inversión en Maquinaria: La transición a nuevos sistemas de inspección (como el propuesto por Worldwide Environmental Products o Cartec) representa una carga económica crítica. Se estima que la compra de equipo moderno puede rondar los $40,000.
Modelo de Arrendamiento Oneroso: Algunos contratos gubernamentales exigen el arrendamiento de equipos por 5 años con costos totales de hasta $96,000 ($18,000 anuales), lo que los operadores denuncian como el doble o triple del costo de compra de mercado.
Mantenimiento Deficiente: La falta de técnicos y piezas (con reportes de solo dos técnicos para toda la isla en ciertas empresas) obliga a los centros a cerrar por semanas, perdiendo ingresos mientras los gastos fijos (renta, nómina) continúan.
Gastos Operativos Crecientes Utilidades y Salarios: El sector se ha visto impactado por los aumentos en el costo de la energía eléctrica, el agua y los ajustes al salario mínimo realizados entre 2024 y 2025. Multas e Incumplimiento: La falta de claridad en los procesos de auditoría del CESCO ha resultado en esquemas de multas onerosas que, en algunos casos, han superado los $200,000 por centro, poniendo en riesgo la viabilidad del negocio. Impacto del Fraude y Competencia Desleal Sistemas Obsoletos: La falta de cámaras modernas y supervisión efectiva facilita el fraude en algunos establecimientos, lo que crea una competencia desleal para los dueños que sí invierten en cumplir estrictamente con la ley.
“El CUD no permitirá que la falta de contratos vigentes y la obsolescencia técnica sigan estrangulando a nuestros detallistas. Hacemos un llamado a la Secretaria del DTOP para establecer una mesa de trabajo inmediata que garantice la estabilidad de estos negocios y la calidad del servicio al ciudadano”, concluyó el Dr. Barquín.
