Por Emmanuel “eMMa” Márquez / bsnpr.com
SANTURCE – Minutos antes de comenzar el segundo partido de la serie de cuartos de final entre Criollos y Cangrejeros, la mirada de David Huertas se pierde entre las gradas del Coliseo Roberto Clemente. Allí identifica a su familia y les pide que se acerquen a él. Acto seguido, su esposa y sus tres hijos se funden en un abrazo mientras se toman una fotografía para el recuerdo. Estos son los momentos que Huertas, a sus 39 años y con una legendaria carrera en sus postrimerías, ha aprendido a valorar.
Esa misma realización lo llevó a completar un impresionante proceso de recuperación tras sufrir una aparatosa caída que lo dejó con fractura en la clavícula derecha y en la fila del quirófano. Ocho semanas de trabajo y dolor, seis días a la semana, todo para estar listo para una de sus últimas corridas en “playoffs”. Pero ese es David Huertas, un competidor natural, un guerrero, un múltiple campeón del BSN quien ahora más que nunca abraza el tiempo y el juego.
“Valoro más el día a día, las prácticas, estar en el camerino con los muchachos, cuando veo cosas trato de aportar y decirlo siendo más vocal, y cuando me toquen los minutos que sea hacerlo al cien por ciento”, explicó Huertas sobre este punto en su carrera en un aparte con BSNPR.com
El veterano alero regresó a la acción el pasado viernes 10 de julio en Caguas para el inicio de la postemporada tras sufrir dicha lesión a mediados de mayo. Aunque solo jugó un minuto ese día, Huertas recalcó lo importante que ha sido para él poder estar activo a estas alturas de la campaña.
“Todo el mundo pensaba que no volvía a jugar”, aseguró Huertas. “Pero quiero darle muchas gracias al cuerpo técnico y a los entrenadores que estuvieron ahí día a día por la paciencia. Estoy de vuelta y me siento muy bien. Esto era lo que yo quería hacer, en un equipo como Santurce. Tenemos un gran grupo, un comienzo de altas y bajas, pero estar en este punto de playoffs con este grupo, jugando y poder aportar se siente muy bien”.
En el segundo juego de la serie, Huertas aportó significativamente para ayudar a que los Cangrejeros lograran una victoria holgada sobre los Criollos 98-77. En 11 minutos, logró anotar 8 puntos incluyendo dos canastos de tres que lo hicieron gritar y celebrar como en sus mejores tiempos.
Ahora con unas cuantas canas más, pero el ánimo intacto, Huertas se enfoca en los pequeños detalles: hacer un “box out” aquí, lograr un canasto allá y correr la cancha con todas las fuerzas que le quedan, tal cual lo hacía aquel niño que se enamoró del baloncesto en el pueblo de Humacao. “Me sentía nervioso como si fuera un nene pequeño y cuando entró el primero (de los canastos) después en los demás se me fueron los nervios”, manifestó Huertas sobre su regreso.
Tras una impresionante segunda mitad de la temporada regular donde ganaron 12 de sus últimos 15 choques, Santurce busca repetir la historia del 2025 y eliminar a los Criollos en la primera ronda de la postemporada. Con la serie empate a una victoria por bando, Huertas reiteró su confianza en los Cangrejeros para avanzar a la semifinal.
“Somos un equipo veterano que hemos ganado, tenemos grandes jugadores, sabemos lo que tenemos que hacer”, dijo Huertas. “Nos estamos preparando muy bien, las prácticas son intensas, estamos bien enfocados. En el primero juego tuvimos un comienzo no tan bueno, en la segunda mitad nos dimos cuenta que estábamos en playoffs y tratamos de ser físicos y estuvimos a punto (de ganarlo)”.
Huertas reiteró el nivel de intensidad y fisicalidad que se vive en este punto de la temporada y la importancia que tienen esos aspectos para las aspiraciones de todos los equipos.
“Cuando llegas a los playoffs, todo cambia. En la serie regular juegas una noche con un equipo y otra noche con uno diferente. Ya cuando estás en una serie te preparas para ese grupo, ya sabes las tendencias, las jugadas y comienzas a ser más físico, a quitarles cosas y de esto se tratan los playoffs. Esa es la manera de ganar”, indicó Huertas.
Los Cangrejeros de Santurce visitarán a los Criollos de Caguas para el tercer partido de la serie este martes 14 de julio en el Coliseo Roger Mendoza desde las 8pm. El partido será transmitido en vivo por YouTube y las plataformas oficiales del @bsnpr.
