La leyenda del baloncesto José “Piculín” Ortiz Rijos, falleció esta madrugada en el Hospital Ashford, tras una larga batalla contra el cáncer colorrectal diagnosticado a finales del 2023. La Información fue confirmada por la federación de Baloncesto en su página de Facebook
“Hoy Puerto Rico pierde más que un atleta. Pierde una leyenda. Gracias por tantas alegrías, por representar nuestra bandera con orgullo y por llevar el nombre de la Isla a lo más alto”, dijo el organismo.
José Rafael Ortiz Rijos, nacido en Aibonito, Puerto Rico, más conocido como Piculín Ortiz fue un exjugador de baloncesto y político de Puerto Rico. Ortiz ha jugado para la NCAA, NBA, varias ligas europeas, y la BSN en Puerto Rico. Ortiz jugó para los Utah Jazz mientras estuvo en la NBA, y para los Atléticos de San Germán, Cangrejeros de Santurce y Capitanes de Arecibo en la BSN. Ortiz también fue miembro del Equipo Nacional de Puerto Rico desde el 1983 hasta el 2004. Fue uno de los integrantes del Equipo Nacional del 2004 que derrotó a los Estados Unidos en las Olimpiadas.
Ortiz mantiene varios récords como jugador de baloncesto. Esta #4 y #6 en las estadísticas de todos los tiempos por rebotes por juego y total de rebotes en la BSN. También es solo el tercer jugador en ganar ocho campeonatos en la liga. Ortiz también fue el primer jugador puertorriqueño en ser seleccionado en un sorteo de la NBA. Muchos expertos consideran a Ortiz como el mejor jugador de baloncesto de Puerto Rico.
En el año 2008, por pedido del entonces gobernador de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vilá, aceptó una contienda al Senado de Puerto Rico bajo la insignia del Partido Popular Democrático, la cual perdió por un reducido margen de votos.
El 26 de marzo de 2019 fue exaltado al Salón de la fama del Baloncesto Internacional de la FIBA.
