DAKAR, Senegal.- Con los atletas Esmeralda Butler Cantellops y Steven Moreno Rivera portando la monoestrellada, Puerto Rico desfiló este sábado, 31 de octubre en la Ceremonia de Apertura de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
Fue una jornada histórica para el movimiento olímpico con la celebración de su primer evento en el continente africano.
El Estadio Abdoulaye Wade, con capacidad para 55,000 espectadores, fue el escenario de una celebración de la identidad senegalesa y la diversidad cultural africana. La música, los colores y la vestimenta dieron vida a una bienvenida que reflejó el lema de los Juegos: “África acoge, Dakar celebra”.
La ceremonia contó con la presencia del presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, y de la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry. Dakar 2026 reúne a aproximadamente 2,655 atletas de entre 14 y 17 años, en representación de 204 comités olímpicos nacionales.
En medio de ese encuentro de culturas, Butler Cantellops y Moreno Rivera encabezaron el desfile de la #GeneracionDakar, integrada por 30 atletas en 11 deportes, que representa a Puerto Rico en esta experiencia deportiva, educativa y cultural.
“Ver nuestra bandera en manos de Esmeralda y Steven, acompañados por esta nueva generación de atletas, es un momento de mucho orgullo para Puerto Rico. Cada uno llega hasta aquí con una historia de esfuerzo y con el deseo de representar dignamente a nuestra isla. Queremos que vivan esta experiencia con ilusión, que compitan con confianza y que regresen con aprendizajes que los acompañen durante toda su carrera”, manifestó la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), Sara Rosario Vélez.
Butler Cantellops, de skateboarding, modalidad de la Federación de Patinaje; llega a Dakar 2026 tras conquistar la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Mientras, Moreno Rivera, de tenis de mesa, obtuvo tres medallas en esa cita centroamericana y también fue abanderado de Puerto Rico en los Juegos Panamericanos Júnior Asunción 2025.
Ambos se unen al grupo de atletas que han portado la monoestrellada en las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de la Juventud como el boxeador Emmanuel Rodríguez, en Singapur 2010; y los tenismesistas Brian Afanador, en Nankín 2014, y Adriana Díaz, en Buenos Aires 2018.
Para la delegación puertorriqueña, esta participación también busca fortalecer la autonomía, el bienestar y la formación de sus jóvenes. Bajo el enfoque de competir, cuidar, educar, aprender y crecer, la experiencia en Dakar forma parte de su camino hacia una carrera de alto rendimiento.
Boricuas en acción este domingo
La acción boricua continuará mañana, domingo, 1 de noviembre, con el comienzo de la fase de grupos de los torneos individuales de tenis de mesa.
Moreno Rivera, integrante del Grupo 7, enfrentará a Chang Ting Chia, de Australia, a las 9:55 a.m. de Dakar (5:55 am de Puerto Rico). Su segundo compromiso será ante Lin Chinting, de Taipéi, a las 3:00 p.m. de Dakar (11:00 a.m. de Puerto Rico).
Mientras Valentina Dávila Santiago, ubicada en el Grupo 4, se medirá a Tina Andriantahina, de Madagascar, a las 11:10 a.m. de Dakar (7:10am de Puerto Rico); y luego jugará ante Nina Guo, de Francia, a las 4:30 p.m. de Dakar (12:30 p.m. de Puerto Rico).
En voleibol de playa, Rodríguez y Serrano regresan a la arena para el cierre de la fase de grupos con una doble jornada en Saly Beach West. Las boricuas se medirán a Ecuador a las 11:00 a.m. de Dakar (7:00am de Puerto Rico); y a México a las 4:00 p.m. de Dakar (12:00 del mediodía de Puerto Rico).
La cobertura oficial de la #GeneracionDakar está disponible a través de copur.pr y las redes sociales del Comité Olímpico de Puerto Rico.
