(San Juan, Puerto Rico)-El presidente de la Cámara de Representantes, Carlos ‘Johnny’ Méndez, insistió que la Autoridad de Redesarrollo Local para Roosevelt Roads (Autoridad) identifique y asigne una partida de $67 millones que faltan para completar los 100 millones de dólares que se requieren para colocar al día el sistema de agua y alcantarillado en los terrenos de dicha antigua base naval en Ceiba.
“¿Cuándo se va a poner al día el sistema sanitario y el sistema de agua potable en la antigua base Roosevelt Roads?” preguntó el líder legislativo al director ejecutivo de la Autoridad, Carlos J. Ríos, durante el proceso de vista pública de la Comisión de Hacienda de la Cámara celebrada en la mañana de hoy sobre el nuevo presupuesto 2026-2027 del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, el cual incluye la Autoridad.
La respuesta del funcionario fue “un total de seis millones de dólares”. Acto seguido, Ríos admitió que lo que tiene disponible la Autoridad de Redesarrollo Local para Roosevelt Roads en este momento para ese importante proyecto es la cantidad de $23 millones. El Director Ejecutivo también dijo que espera lograr la suma mediante los Fondos de Inversión en Mejoras Permanentes, mejor conocidos como ‘Capex’, por sus siglas en inglés.
“El Director Ejecutivo nos indicó, en vista pública, que cuando venga la versión final del presupuesto operacional del Gobierno para el año fiscal 2026-2027 estará incluida la partida de los $67 millones para así completar el monto de 100 millones de dólares que requiere, de acuerdo a estudios, el proyecto de agua potable y sistema sanitario en la base, eje central de cualquier desarrollo en esa zona. Llevamos 23 años desde su cierre (base) es hiora de trabajar para dejar de hablar de potencial y crear proyectos de envergadura para mover la economía, no solo en Ceiba, sino en toda la región este de la Isla”, dijo el también Representante por el Distrito #36, el cual comprende los municipios de Río Grande, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Vieques y Culebra.
La infraestructura de agua potable en la antigua base naval operó como sistema de tratamiento y distribución. El 31 de marzo de 2004, la antigua base cerró sus operaciones. El proceso de transferencia de la propiedad de la Marina de Estados Unidos al Gobierno de Puerto Rico se retrasó por más de una década. Durante ese período el sistema de agua fue objeto de vandalismo y deterioro debido a la falta de mantenimiento y supervisión.
La distribución de agua potable en Roosevelt Roads es completamente independiente de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados. El sistema de agua potable, en general, consiste en una planta de filtración de agua potable con una capacidad de diseño de 4.0 millones de galones por día, un mecanismo de distribución con siete estaciones de bombeo, cinco tanques de almacenamiento y una red de 64 millas de tuberías de distribución. El sistema actual logra su cometido de llevarles agua a los inquilinos actuales en Roosevelt Roads, pero debemos recalcar que es un sistema altamente ineficiente debido a válvulas averiadas, fugas y bombas en mal estado y no se encuentra diseñado para toda la extensión territorial de la antigua base naval.
