Por Emmanuel “eMMa” Márquez
Como la chaqueta verde al campeón del Torneo Másters de golf, el premio al Jugador Más Valioso en el BSN entalla perfectamente sobre los hombros de Travis Trice. El armador de los Criollos de Caguas lució la prenda con orgullo en 2024, un año donde dominó tanto en la fase regular como en la Serie Final para que los Criollos levantaran el trofeo de campeones. Sin embargo, tras un 2025 lanzando sobre par, Trice luce como su mejor versión esta temporada y los Criollos como un sólido contendiente a la reconquista.
En lo que va de 2026, Trice acciona para 22.9 puntos, 9.4 asistencias y cuatro rebotes en promedio cada noche. Dicha producción tiene a los Criollos jugando para un excelente récord de 5-2 como líderes de la Conferencia A, mientras, Trice apenas comienza a calentar los motores y a mejorar su handicap.
“Me siento bien ahora mismo, pero también siento que tengo mucho espacio para mejorar”, expresó Trice a bsnpr.com. “Es temprano en la temporada y solo trato de hacer lo que mi equipo necesita y estamos siendo muy exitosos al momento. No me fijo mucho en números, solo intento ganar partidos”.
Una salida temprana en los cuartos de finales del 2025 donde Trice por ocasiones tuvo que ceder protagonismo a jugadores de reparto, pusieron en duda sobre la capacidad del nortearmaericano de 33 años para liderar nuevamente el combinado de Wilhemus Caanen. La realidad es que Trice llegó con varios problemas físicos desde su participación en China que limitaron su rendimiento con los Criollos. Con tales problemas resueltos, las arrugas que sufrió la chaqueta comienzan a aplanarse y la “Doble T” luce listo para el reto.
“Estuve bregando con asuntos en mi tobillo por dos meses antes de llegar”, dijo Trice. “Esto es lo más saludable que me he sentido en largo tiempo. He sido bendecido en no requerir cirugía por lesiones, solo he tenido molestias menores. Me siento genial”.
Ahora con las adquisiciones del versátil Jeff Early y el gigante importado, Moses Brown, Caguas se presenta como un contendor serio para recuperar el título en una sesión metropolitana que no regala nada, nunca. Sin embargo, Travis reconoce que la fuerza de los Criollos está en el colectivo y en su preparación, razón por la cual se reportó un mes antes del comienzo de esta campaña.
“Creo que tenemos suficientes jugadores para que no dependa solo de una persona. Es nuestra cultura, es lo que predicamos y lo que le vendemos a las personas. Cuando vienes aquí tienes que comprar esa cultura. Nuestra gerencia ha hecho un gran trabajo, tenemos varias caras nuevas, pero es más una cuestión de cultura. Para nosotros no importa cuán talentoso eres, es si puedes encajar con el equipo, ser desprendido, poner a tus compañeros antes que a tí mismo”.
Trice aprovechó para reflexionar sobre el desarrollo que ha tenido el BSN desde su llegada a la liga con los Grises de Humacao en 2023. Según él, la liga es uno de sus productos de entretenimiento favorito inclusive cuando no está activo.
“Me encanta ver hacia dónde va la liga”, aseguró Trice. “Si comparas desde mi primer año hasta ahora, es día y noche. Los juegos, los fanáticos, la cobertura, la atención que está recibiendo. Hasta mirando desde afuera, cuando no estoy jugando soy un fanático de la liga, veo los juegos todas las noches. A veces salgo de prisa de las prácticas para llegar a tiempo y verlos. Es entretenido, es buen baloncesto. Lo que hizo Bayamón el año pasado en traer a esos tres jugadores y los nombres que se están viendo ahora son mucho más grandes que hace tres años y sigue mejorando. Es super competitivo y divertido para un tipo como yo que quiere competir, no quiero que sea fácil todas las noches”.
Travis Trice no tan solo vino a jugar baloncesto a Puerto Rico, sino que también ahora llama a la isla su hogar. El importado explicó el impacto que ha tenido su tiempo en el país y cómo eso lo ha llevado a comprometerse aún más con su equipo.
“Este es mi hogar, yo paso más tiempo aquí que en cualquier otro lado. Amo la isla desde que llegué aquí, la gente, la cultura, el clima, todo. Me veo viviendo aquí a largo plazo. Amo a Puerto Rico”, puntualizó.
Los Criollos de Caguas (5-2) visitan a los Cangrejeros de Santurce (4-2) este miércoles desde las 8pm y el partido será transmitido en vivo por Telemundo Punto 2 y las plataformas oficiales del @bsnpr.
