Casi la mitad de la electricidad que enciende tu nevera, tu abanico o tu televisor en Puerto Rico viene de un mismo tipo de tecnologรญa: la generaciรณn termoelรฉctrica. De hecho, cerca del 50% de la capacidad instalada en la isla proviene de estas plantas.
Como vemos en el grรกfico, el proceso es el mismo desde hace mรกs de un siglo: se quema combustible para generar calor, ese calor convierte agua en vapor a alta presiรณn, el vapor mueve una turbina, y la turbina โconectada a un generadorโ convierte ese movimiento en electricidad. Este mรฉtodo naciรณ a finales del siglo XIX, cuando las primeras plantas de vapor comenzaron a generar electricidad para ciudades enteras, y desde entonces se convirtiรณ en la base de la generaciรณn elรฉctrica alrededor del mundo. En Puerto Rico, la necesidad de esta tecnologรญa creciรณ fuertemente a partir de los aรฑos 40, cuando el auge econรณmico e industrial del paรญs exigiรณ mucha mรกs capacidad de generaciรณn de la que existรญa hasta entonces. De las unidades que se instalaron en esa รฉpoca y en dรฉcadas posteriores, muchas de las que siguen operando hoy datan de los aรฑos 60 y 70.
En Puerto Rico, estas unidades funcionan como carga base: son las que se mantienen generando de forma constante para cubrir la demanda mรญnima que existe en todo momento, dรญa y noche. Por su diseรฑo, no estรกn pensadas para prenderse y apagarse rรกpido โ arrancan y ajustan su producciรณn de forma mรกs lenta que otras tecnologรญas. Aun asรญ, son las unidades designadas para sostener la carga base del sistema, es decir, esa demanda constante que existe en todo momento.
Ahรญ estรก tambiรฉn su reto: al ser plantas con dรฉcadas de operaciรณn, requieren mรกs mantenimiento para mantenerse eficientes y no tienen la misma flexibilidad que la tecnologรญa de generaciรณn mรกs moderna, que hoy en dรญa puede arrancar mรกs rรกpido y operar con mayor eficiencia energรฉtica.
Por eso Genera PR estรก desarrollando proyectos de modernizaciรณn en algunas de las unidades termoelรฉctricas bajo nuestra operaciรณn. Con la conversiรณn a gas natural, las plantas operan con un combustible mรกs limpio y econรณmico, lo que reduce la corrosiรณn y el desgaste en calderas y turbinas, y con ello los costos de operaciรณn y mantenimiento. A esto se suman los sistemas de almacenamiento en baterรญas (BESS), que sostienen la frecuencia del sistema cuando una unidad sale de lรญnea por una averรญa. En lugar de que las plantas restantes absorban ese cantazo con cambios bruscos de carga que las desgastan, las baterรญas responden en milisegundos y estabilizan el sistema, ayudando a que las unidades se mantengan disponibles por mรกs tiempo.
Conocer estas diferencias ayuda a entender por quรฉ el sistema combina distintos tipos de tecnologรญa: cada una cumple un rol distinto para mantener la generaciรณn balanceada con la demanda.
En Genera PR entendemos que la informaciรณn es parte esencial del servicio. Por eso seguiremos explicando, de forma sencilla y transparente, cรณmo funciona el sistema y cรณmo trabajamos todos los dรญas para llevar energรญa a todo Puerto Rico.
Para conocer mรกs sobre nuestras operaciones oprima: https://genera-pr.com/operaciones
